— Можно, — прервал ее принц. — Королева-мать всегда остается королевой матерью, — сказал он, практически повторяя мои собственные мысли по этому поводу. — Вне зависимости от того, кто из наследников сел на престол. А если вы последуете за мной, то подвергните себя ненужной опасности. Лучше всего для вас будет укрыться в каком-нибудь из храмов близ Шутихи. Выберите кого-нибудь из богов и доверьте ему свою жизнь.
— Лучше — богиню, — подсказал я. — Богиню-мать, которая сумеет понять, какие печали и горести могут тревожить королеву-мать.
Такую, как, например, Деметра.
— Деметра?.. — озадаченно проговорила королева.
— Да. Я видел ее статуэтку в вас в спальне. Думаю, вы сумеете найти общий язык. Но собираться нужно как можно быстрей, пока шпионы не успели донести, что мятеж провалился.
— Хорошо, — упавшим голосом проговорила она. — Хорошо, пусть будет так.
Она обернулась к двери, возле которой, переминаясь с ноги на ногу, смущенно толпились стражники.
— Войдите сюда! — приказала им королева.
— Приказываю вам оберегать его высочество! — и, покосившись на меня, добавила. — А Даниил пока проводит меня в покои. Я должна кое-что забрать оттуда, прежде чем покину дворец.
Глава 9
Прокаженного могила исправит
До самых покоев мы шли молча. Ее величество ступала быстро и решительно.
А вот у меня энергичности явно убавилось.
И я не просто устал. Теперь, когда адреналиновая лихорадка в крови поугасла, до меня дошло, что недавняя схватка обошлась мне не так уж лайтово, как показалось вначале.
Спину противно припекал ожог, пробирая все глубже и глубже. Левый рукав стал липким и влажным от неглубокой, но противной раны на плече — видимо, кто-то из стражников успел вскользь полоснуть по руке. Для полного счастья еще и хромая нога разнылась. Так что шкандыбал я по коридорам почти как бравый Джон Сильвер на деревянном костыле.
Но за всю дорогу королева ни разу не оглянулась, чтобы проверить, следую ли я за ней.
Не отстаю ли сильней, чем следовало бы.
Вероятно, потому что знала — я не позволю себе отстать. Даже если нога совсем отвалится.
Возле самых дверей в комнаты ее величество, наконец, остановилась и в первый раз взглянула на меня.
Лицо ее было печальным и строгим.
— Мой покойный супруг был прав насчет вас, — тихо сказала она. — Вы — источник несчастий. Лучше бы вас вовсе не было.
Я вздохнул."
"Не то чтобы мне было очень важно нравиться королеве.
