Вся эта средневековщина, вонючие масляные лампы, отсутствие приличных уборных… Вы не знаете, почему все это безумное множество ступающих по земле богов и героев до сих пор так и не сочинили ни одного начертания, чтобы создать приличный клозет? Это же уму непостижимо — они придумали столько хитрых способов причинять друг другу смерть, которая, между прочим, так и так вполне без посторонней помощи рано или поздно приберет всех смертных. Жечь живьем, призывать мгновенное старение, пронзать жизненно важные органы металлическими предметами — это все горазды.
Но хоть бы один сочинил шкаф для мытья грязных тарелок, или избавил простых жителей от необходимости этого жуткого, опасного очага в своих домах.
Я хмыкнул.
— Согласен. Есть такое.
— Как вы думаете, отчего это происходит? Нехватка воображения? Или отсутствие мирных целей?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Может быть, другие приоритеты?
— Другие приоритеты, — задумчиво проговорил Самеди. — Что ж, очень может быть.
Я расстегнул куртку и вынул из внутреннего кармана прядь конских волос.
— Прошу, — протянул я барону свою добычу. — Все, как договаривались.
— Да, благодарю, — отозвался Самеди.
Он забрал свою плату и передал мне свернутый в трубочку договор.
— Вот и все, — сказал барон. — Больше вы мне ничего не должны. Однако же… У меня есть к вам новое предложение.
Я открыл было рот, чтобы отказаться…
Но черт возьми.
Он смотрел на меня так пристально, замерев в выжидающей позе. А пластинка так загадочно похрустывала под иголкой, электричество светило… Ох и неспроста оно светило!
И неспроста Самеди называли дьяволом.
Этот определенно умел искушать!
В конце концов, послушать и согласиться на предложение — это вовсе не одно и то же.
— Я готов его услышать.
— Я знал, что вам это будет интересно. Так вот… Я знаю ваш маленький секрет, Даниил, — вкрадчивым голосом проговорил барон.
У меня в груди похолодело.
— Что вы имеете в виду? — как можно более непринужденно спросил я. — У меня, видите ли, много разных секретов.
Самеди хмыкнул.
— Да, это правда.
Он расстегнул свой пиджак и вынул из внутреннего кармана крошечную куколку. И положил на стол.
Опустив взгляд, я увидел человечка, сплетенного из жгутиков волос. В черных кожаных штанишках, курточке. И с крошечным птичьим черепом на поясе.
Куколка смотрела на меня синими огоньками глаз.
Я невольно протянул руку — и кукла вдруг встрепенулась под моими пальцами и быстро-быстро перебирая коротенькими ножками поползла прочь от меня.
— Это… я?..
— Да.
