Деметра отдыхала, голышом растянувшись прямо на мне. А я гладил ее коротко стриженый затылок и смотрел, как солнце отражается в воде.
Уставший. Умиротворенный. Счастливый.
— Хочу, чтобы ты жил вечно, — проговорила вдруг она.
Я усмехнулся. Скосил глаза на Демку.
— Не. Не из того теста сделан. Вечная колбаса или вино — это или муляж, или несъедобная кисло-тухлая хрень. Так что лучше пользуйся натуральным продуктом, пока не истек срок годности.
Она тихо рассмеялась.
— Ты понимаешь, что просто чудовищно нелогичен? Смертному положено хотеть стать бессмертным!
— Ага.
— Что «ага»?
— «Ага» в обоих случаях. Да, я могу показаться нелогичным. И да, наверное, смертному положено хотеть стать бессмертным. Но ты же сама сказала — мало ли кому, чего и кем положено… Слушай, а сколько мы уже здесь? — вдруг спохватился я.
— Не знаю. Часа три, наверное. Может, больше. А что?
— Ну, вообще-то меня вроде как незнакомый паренек для разговора вызвал. И тут я вдруг пропадаю на три часа.
Как бы там мои товарищи розыскные мероприятия не устроили.
— То-то они удивятся, когда ты после беседы с этим незнакомцем вернешься весь такой утомленный, да еще и в засосах, — захихикала Деметра, утыкаясь носом мне подмышку.
— Эй, ну щекотно же! — дернулся я. — Что, правда в засосах?..
— Да. Так что придется спасать твою репутацию…
Она подлечила мне пару ярких пятен на шее, но напрочь отказалась высветлять отметину на плече.
— Это, считай, моя личная печать и подпись! Так что носи, как орден, — заявила она.
В ответ на что я тоже ее припечатал — чуть пониже поясницы, с правой стороны. Деметра хохотала и вырывалась, но я оказался неумолим.
Потом мы собирали одежду по траве. Критически осмотрели друг друга, чтобы не спалиться.
А после она снова создала зеленое пятно и мягко вытолкнула меня обратно, к таверне.
Уже занимался рассвет, но яркие белые звезды еще светили с неба.
И никакого мороза! Вообще.
Снег на обочинах потемнел и осел. Дороги полностью очистились, и теперь повсюду чернели целые океаны талой воды.
Вокруг раздавалось непрекращающееся журчание, в воздухе запахло сырой землей и ожиданием тепла.
А на деревце рядом с «Лосем» и вовсе виднелись крошечные зеленые листочки.
Вот тебе, блин, и конспирация.
Хорошо еще, что король вовремя умер. И можно все свалить на него.
Глава 13
Побочные, мать их, квесты
Я вернулся в таверну через черный ход, чтобы не разбудить кентавров.
