Был, — тут Дуня замялась, так как о предыдущих героях она узнала от старух-сказительниц, а вот герой её следующего поучительного рассказа ещё не родился и узнала она о нём из исторического сериала, но ради воспитательного эффекта…
— Так вот, друзья короля заказали ему книгу в подарок, и он был счастлив принять её. Вот только мастер, изготавливающей эту книгу был подкуплен недоброжелателями и пропитал каждую страничку ядом. Король слюнявил палец, чтобы пролистнуть слипшиеся страницы и по чуть-чуть принимал яд.
Бледная Наталия с ужасом смотрела на Дуню.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — срывающимся голосом выдавила она.
— А ты не догадываешься? Ты же умная женщина, а позволила себя запутать тем, от кого никогда не было добра Марии Борисовне.
— Они не посмеют… — боярыня так сильно замотала головой, отрицая подозрения, что покачнулась. — …всех казнят…
Дуня приподнялась на цыпочки и смотря в глаза Наталии, вкрадчиво спросила:
— А если посмели? — и совсем тихо задала новый вопрос:
— Кого первым признают виновным?
Наталия открыла рот и захлопнула.
До неё дошло, что именно её сразу вздернут на дыбу!
— Но я молчать не стану… — нашла силы просипеть она.
— И что?
Наталия тяжело задышала, не понимая того, что ей хочет сказать девочка, но та объяснила:
— Аграфену тихо удавят, а того, кто её послал… — едва слышно шептала Дуня. — Разве князь поднимет руку на мать?
— Ты… — Наталия отступила и схватилась за горло, а Дуня осуждающе посмотрела на неё и с горечью произнесла:
— Разве ты никогда не слышала, как боярыни сплетничают о злодеяниях? Мачехи травят падчериц и пасынков, чтобы не делить наследство со своими детьми; свекрови сживают со свету нелюбимых невесток…
Глаза Наталии округлились и наконец-то в них мелькнуло полное осознание происходящего.
У неё словно пелена с глаз пала!
— Ты права. Господи, какая дура! Чуть своими руками… Но что же делать? Отказаться?
Нет! Надо перехитрить!
— Взять видоков к ворожее? — спросила Дуня.
— Видоков? Да! — хищно ощерилась Наталия.
— А завороженный пояс я заставлю примерить саму ворожею!
Дуня одобрительно кивнула. Молодец, Полуэктова, соображает! Но тут Наталия растеряно спросила:
— А если… а если яда не будет?
— Ворожея спокойно примерит пояс, а ты видокам скажешь, что твоя служба такова, что должна всё сто раз проверить. Кому как не тебе выяснять во что княгиню хотели втянуть и избегать любых рисков. Так что больше уважать тебя будут.
— Да, так будет хорошо.
