Пришлось остановиться и почистить хотя бы подол, но стало ещё грязнее. Повздыхав, раскрасневшаяся от прыжков и перебежек к местам посуше, Дуня уверенно зашагала в сторону жилого дворца.
Пока шла, обратила внимание, что везде кипит жизнь, а вот двери кузни подперты палкой и из трубы не вьётся дымок. Кто-то говорил, что кузнец уехал с богомольцами и вернется, когда просохнут дороги. А ещё кто-то болтал, что кузнец поехал смотреть новое железо. Но в любом случае Дуня не чувствовала себя виноватой.
Неожиданно рядом с ней остановился кто-то большой и низко поклонился.
Дуня зарделась.
Не каждому боярину большим поклоном кланялись! Она приветственно склонила голову:
— Анисим? Ой! А я тебя не приметила! — радостно воскликнула Дуня, узнав в крупном лохматом мужике почитателя её таланта сказочницы. — Как поживаешь? Всё ли ладно? —
вежливо спросила она и расцвела, увидев, как доволен её вниманием этот лохматый великан.
— Благодарствую, все хорошо, — смущенно ответил Анисим и сунув руку за пазуху, вытащил яблоко.
— Угощайся боярышня, не побрезгуй!"
"— Ах, не побрезгую! Вкусные у тебя яблоки, а дивно то, что как будто только с дерева сорвали, — Дуня впилась новыми зубками во фрукт и со смаком откусила кусочек. — Во! Я же говорю, как с дерева! — жуя, тут же подтвердила она.
Анисим стоял и с умилением смотрел, как боярышня уминает яблочко, приговаривая, что дома у них остались только моченые, а сушеные дворня недавно доела.
— Дык сорт особый, — просияв, выдал тайну крепких яблок Анисим.
— Ещё моя бабка посадила, когда её девушкой сюда привезли. Яблоньки её приданым были.
— Ого! Так значит старое дерево… пора обновлять.
— Старое… бережем, — со вздохом согласился Анисим.
— А ты веточки нарежь и в кувшин с водичкой поставь. Сейчас самое время укоренять любимые растения. Веточки корешки дадут и летом можно будет в землю посадить. Не все саженцы приживутся, что-то зимой вымерзнет, но кое-что обязательно останется и через несколько лет будут у тебя молоденькие яблоньки.
Анисим слушал и старательно запоминал, что говорила боярышня. Вроде бы всё просто, а не зная, не сообразишь. Это кто на земле сидит, тому не в диковинку про саженцы знать, а предки Анисима московским князьям служат от самого Ивана Калиты!
— Только ты не забудь со мной поделиться укоренившимися веточками, — попросила боярышня и торопливо добавила:
— Тебе много не надо, а вдвоем нам точно удастся вырастить новые яблоньки.
