Дуняшу посадили в том же дальнем уголке, где работала Мария. Сестра уже достала из корзинки стопочку фетровых квадратов и начала шить игрушки. Постепенно девушки стали подходить к ней, смотреть за её работой и хвалить за выдумку.
Дуняша подвинулась в сторонку и продолжала сидеть, смотреть по сторонам, слушать бабью болтовню и сматывать в клубочки или на палку нитки. Вскоре в горницу вошла жена князя Мария Борисовна с сопровождавшей её ближней.
— Наташка сегодня как вырядилась, — ядовито заметила полная боярышня, сидевшая впереди Дуни и недовольно косившая взглядом на суету возле Маши.
— Это ейный муж взятку у Боровичей получил. Люди говорят, что берёт он много, а делает мало, — ответила ей такая же пышная телом соседка. Но если первая при всей своей полноте казалась миловидной, то вторая напоминала перекормленного поросенка.
— Значит, недолго её муженьку дьяком быть, — обрадовалась миловидная боярышня и, не глядя, подпихнула Дуне новую корзинку с мотками ниток.
Дуняша понимала, что самая младшая здесь, но нарочитое небрежение будило в ней вулкан.
И самое обидное: злоязыкая пышка сидит в том же углу, что и Дуня, только перед ней, а значит не особо родовита. Девочке захотелось пнуть корзинку обратно, но она всего лишь ещё немного подвинула свою скамеечку вбок, чтобы лучше было видно вошедшую княгиню.
Мария Борисовна, как и рассказывала Маша, оказалась приятной женщиной. Княгиня постаралась приветливо кивнуть или улыбнуться каждой девице.
Машеньку так вообще подозвала поближе к себе и поговорила с ней. Потом сестра и княгиня поискали взглядами Дуню, нашли и что-то сказали той Наталье, что была сегодня особенно нарядна по словам двух завистливых пончиков.
Наталья поднялась, подошла к Дуняше и улыбнувшись, позвала пересесть поближе к оконцу.
Дуня чуть ли не вприпрыжку побежала вон из выделенного ей угла. Там было душно и темно, хотя последнее помогало скрывать безделье.
Ближняя княгини посадила Дуню на отдельную скамеечку, и взяв в руки кусочки разноцветного фетра, спросила:
— Это же войлок, что татары делают?"
"— Э, ну-у-у почти, — замялась девочка.
Секрет таял на глазах. Известный войлок был толще и рыхлее, но не сложно догадаться, как сделать его более плотным и гладким.
Наталья внимательно посмотрела на неё и наклонившись, чтобы оказаться ближе, с улыбкой понимающе произнесла:
— Скажешь с уха на ухо, узнают с угла на угол.
