— Есть какие-то мысли?
— Вообще никаких. Они очень похожи. По-моему, между ними вообще нет никаких отличий.
— За исключением одного, — сказала она и взяла со стола один из кристаллов. — Вот этот чистой воды подделка.
— Да ладно! — удивленно воскликнул я. — Ну-ка, дай посмотреть!
Если Лазарева права, а у меня не было совершенно никаких оснований ей не доверять, то магический кристалл в моей руке был поддельным. Я впервые видел такую штуку и сам бы никогда не смог отличить его от настоящего.
— Блин… Круто, конечно… — восхищенно сказал я.
— Выглядит прямо как настоящий…
— Согласна, очень качественная работа. Даже мне пришлось потрудиться, чтобы их различить, — улыбнулась девушка и подмигнула мне. — Но тем не менее подделка.
— Тебе кто-то хочет продать его? — спросил я и вернул ей кристалл.
— Мне? — от удивления ее глаза стали в два раза больше. — Каким нужно быть наглым ослом, чтобы притащить мне на продажу подделку? Нет, Макс, таких дураков я давно уже не встречала. Последнего подобного придурка по моей просьбе забрали ваши ребята из «Теней», с тех пор желающие перевелись.
Но я оказываю услуги по оценке магических кристаллов. Обычная работа для артефакторов. Занимает совсем мало времени, но приносит очень хорошую прибыль.
— Понятно…
— Ну рассказывай, что новенького в «Китеже»? — спросила Полина, затем вытащила из пачки влажную салфетку и вытерла руки. — Островская говорит там у вас бал намечается? Я надеюсь, ты уже разучил зажигательный танец по этому случаю?
— Угу, скорее ритуальный…
— Тоже неплохо, — одобрила Лазарева.
— Как раз в духе темного мага.
— Тебе Виктория Артемовна случайно про книгу ничего не говорила? — спросил я.
— Про какую именно? Так-то мы с ней все время о каких-то книгах разговариваем. Давай поконкретнее.
— Она сказала, что для расшифровки дневника Грача-Невидимки ей нужна какая-то книга, — сказал я и сел на соседний стул. — Которая хранится в секретном отделе школьного архива.
— Ого! Хорошенькое дело! — поерзала на стуле Полина и погладила шею. — Она что, каким-то образом раздобыла туда доступ?
— Нет, — сказал я и многозначительно посмотрел на Лазареву.
— Подожди-ка, Макс… Не хочешь ли ты сказать, что она предложила тебе…
— Как раз ничего такого она мне не предлагала, — прервал я ее на полуслове. — Даже наоборот. Стала отговаривать и сказала, чтобы я этого не делал, потому что за это меня точно исключат из школы.
— Совершенно правильно она тебе сказала, — тряхнула рыжими кудрями девушка. — Как пить дать выгонят.
