Деревенщина в Пекине

С одной стороны, вариант весьма перспективный, те же очки университетского рейтинга за внеучебную активность — глядишь, при распределении стипендий зачтется. Опять же, новые связи и знакомства. Кто знает, может, на этих элитных экскурсиях подвернется кто-нибудь интересный либо важный.

С другой стороны, по времени так называемое волонтерство (на самом деле — работа бесплатным переводчиком и гидом) наверняка займет целый день, а то и не один. Придется пропускать работу. Разок-другой, допустим, удастся отпроситься, но злоупотреблять точно не стоит.

Чутье подсказывает — мероприятие что надо, грех упускать, но собственных знаний для оценки не хватает. Придется звонить тому, кто в этом всю жизнь варится.

Глава 23"

"Я расписываю Бай Лу всю ситуацию и отправляю сообщение в WeChat. Не проходит и минуты, как телефон начинает вибрировать, высвечивая входящий вызов от неё. Немного удивленный, принимаю звонок.

— Так, и в чём твой вопрос? — интересуется китаянка, опустив приветствия.

— Не знаю, как поступить.

Стоит ли браться за это волонтерство, — прямо отвечаю. — По опыту других знаю, что такие мероприятия — своего рода социальный лифт. Причем не просто на верхние этажи, а прямиком в пентхаус или даже в космос, к небожителям. Потому что в таких местах бывают серьёзные люди или их дети. Чтобы в нашу страну вот такие политические делегации по обмену приехали — это очень серьёзный уровень. Уровень Центрального Комитета, должно быть. И разговоры соответствующие. Там даже бумагу подал кому-нибудь — и всё, попал в обойму. Твоё лицо и фамилию уже знают.

— Правильные мысли, — одобрительно хмыкает собеседница. — И что тебя смущает?

Я вздыхаю, начиная расхаживать по комнате:

— У меня две работы, совмещать одно с другим никак не получится. В модельном агентстве зарабатываю сотню баксов, в ресторане — ещё до семидесяти. В сутки. Плюс кормят бесплатно, а это, между прочим, двадцать пять долларов на завтрак, столько же на обед. Да и на ужин две куриные котлеты, рис с маслом граммов четыреста…

На том конце провода воцаряется многозначительная пауза.

Я прямо вижу, как Бай Лу закатывает глаза.

— Послушай, дорогой, — наконец произносит она. — Ты для начала реши, что для тебя важнее: котлета сегодня или перспективы на завтра. В этом мире всегда приходится чем-то жертвовать, такие правила игры. А насчет тех возможностей, что ты описал — всё верно. Будь я на твоем месте, рванула бы, не раздумывая. Но у меня-то ситуация другая.