С другой, фельдмаршал Салтыков во время войны с пруссаками остался мне должен и обещал, что услугу вернёт любой член рода. Последнее я и собирался проверить, направляясь в усадьбу генерал-аншефа.
Уж не знаю, то ли лакей, проводивший меня в гостиную, то ли сам Салтыков увидел экипаж Суворова и решил, что недруг вернулся. Но вошёл генерал-аншеф в комнату чуть ли не с криком.
— Я же сказал, что вы получите по заслугам! — громко бросил он мне в спину. — Не смейте больше здесь появляться!
Но когда я обернулся и Салтыков увидел моё лицо, то его Талант мгновенно активировался.
Несмотря на домашнюю обстановку, он оставался боевым генералом, умеющим за себя постоять.
— Кто вы?
Воздух между нами задрожал — Салтыков поставил мощный щит, опасаясь нападения с моей стороны.
— Добрый день, Иван Петрович, — я улыбнулся как можно радушнее и поднял ладони, демонстрируя дружественные намерения. — Мне требуется только переговорить с вами, не более. Я не собираюсь нападать на вас.
— Повторяю вопрос: кто вы, сударь?
Он прищурился, будто беря меня под прицел.
— Позвольте сохранить инкогнито, Иван Петрович. Моё имя не имеет особого значения. Ведь у меня есть кое-что особенное.
Я протянул руку, и на моей ладони вспыхнула маленькая звёздочка, сплетённая из эфира. Метка, подаренная отцом генерал-аншефа как знак неоплаченного долга.
Салтыков уставился на звёздочку, выпучив глаза и беззвучно шевеля губами. Ему потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Он поднял взгляд на меня и хмыкнул.
— Я знаю, кто вы, ваша светлость.
Отец рассказывал, при каких обстоятельствах дал вам обещание.
— Только без имён, Иван Петрович. И надеюсь, вы сохраните мой визит в тайне."
"Он кивнул, отошёл к буфету и налил себе стакан чего-то крепкого. Предложить выпить мне он и не подумал.
— Что вам надо? — сделав глоток, спросил Салтыков. — Сразу говорю, я не могу повлиять на императрицу и отменить вашу ссылку.
— Господь с вами, Иван Петрович! Я бы и не подумал просить вас о подобном. Нет, мне требуется нечто иное: чтобы вы сняли с Александра Васильевича Суворова все обвинения.
В глазах Салтыкова полыхнул гнев, но он быстро взял себя в руки.
— Это не в моей власти. Императрица подписала обвинительный приговор и речь идёт о выборе наказания.
— В таком случае я прошу, чтобы вы сделали его максимально мягким. Скажем, отставка по состоянию здоровья. С правом ношения формы и половинным жалованьем.
— Может, прикажете его ещё наградить? Он нарушил приказ и… — Салтыков начал заводиться.
