— Ну-ка, отправьте посыльного к опричникам, мне нужна Светлячок, — велел я рабочим, — а картечницу тащите на полигон.
За десять лет Светлячок заматерела, но не превратилась в бой-бабу. Стройная, подтянутая, она держала опричников в ежовых рукавицах, обеспечивая образцовую дисциплину. Но при этом заботилась о них как о собственных детях, заслужив прозвище Мать.
— Нет, — покачала она головой. — Иван Петрович мне это орудие не показывал, даже не говорил, что работает над ним. Но с него станется сделать, отложить в сторону и забыть.
Будем пробовать?
— Обязательно. — Я склонился над картечницей, восстанавливая управляющий контур и заряжая накопитель. — Только мишени надо поставить.
Я сам встал за рукоятки картечницы, не собираясь никому уступать. А крутить ворот взялся Киж, тоже заинтересовавшийся необычной штукой. Прицела у орудия не было, но для первого раза он и не требовался.
— Дмитрий Иванович, не спеша, один оборот.
Дых! Дых! Дых!
Двенадцать выстрелов бахнули один за другим, пройдя мимо мишени.
— Ух ты! Какая бабахалка! Константин Платонович, давайте ещё!
— Давай три оборота в том же темпе.
Дых! Дых! Дых! Дых! Дых! Дых!
Я повёл стволом, перечеркнув очередью мишень. Фигура солдата, сколоченная из досок, переломилась пополам и упала на землю.
— Константин Платонович, дайте мне попробовать!
— Простите, Дмитрий Иванович, — попыталась отодвинуть его Светлячок. — Но орудие предназначено для моих людей. Нужно немедленно его пристрелять!
— Нет, уж извините, сударыня! Я ответственен за безопасность его светлости и должен знать оружие, которое…
— Может, вы ещё подерётесь? — хмыкнул я, проверяя нагрев стволов.
— Сначала я отстреляюсь, потом вы попробуете по очереди. Заряда для всех хватит.
Часа два мы развлекались, порубив все мишени в капусту и подчистую срезав кусты на другом конце полигона.
— Пакуйте и грузите в оружейный вагон, — приказал я, зарядив под завязку накопитель."
"Уж не знаю, почему Кулибин бросил картечницу, не доведя прототип до завершения.
Поставить нормальный кожух, прицел, сделать не таким массивным станок — и вуаля! Мощь моих опричников многократно повысится. Первым же делом, как развернём завод на Алеутщине, сразу надо ставить производство картечниц на поток. Уверен, испанцы по достоинству их оценят.
* * *За день до отъезда Марья Алексевна разбудила Бубликова. Должен заметить, что долгий отдых пошёл ему на пользу: чиновник по особым поручениям был свеж, бодр и лучился хорошим настроением.
