Не знаю, как это работает, но почти всегда сбывается. Вот и сегодня у меня день начался с внезапных посетителей.
Во двор усадьбы въехали три телеги. Правили ими невзрачные мужички-орки в обычной крестьянской одежде и лаптях. На первой телеге рядом с возницей сидел знакомый мне персонаж — орк-коробейник из Меленок, с выбитым левым клыком. Как там его звали? Нет, не помню.
Я вышел на крыльцо, разглядывая телеги. Ага, чем-то тяжёлым загружены — колёса оставляют хорошо заметную колею. Интересненько, зачем этот гусь лапчатый сюда приехал и что привёз? Сейчас узнаем, вон он как бежит, торопится ко мне.
— Здравы будьте, барин!
Орк низко поклонился.
— Это я, Ванька Щербатый. Офеня из Меленок, вы ещё меня полтиной наградили за службу верную да глаза честные.
— Помню, помню. С чем пожаловал?
— Говорят, вам сталь требуется, барин. Так у нас товар, у вас рубли, вот купить бы и смогли.
Я поморщился — точно он, с прибаутками своими дурацкими.
— Кто говорит? Не ошибся ли ты, братец?
Ванька хитро прищурился.
— Купцы говорят.
Только страшно им с вами дело иметь. Вы человек с норовом, характер строгий, вот и не рискуют к вам ехать.
— А ты, значит, не боишься?
— Я человек простой, — орк осклабился, показывая дырку в зубах на месте левого клыка, — с меня и спрос невелик. Больше одной шкуры не снимете. Да и поспрошал я о вас, послушал, что говорят. Вы, барин, слово держите, простых людей не обижаете. Глядишь, сторгуемся по-божески.
— Смелый ты, Ванька, как я посмотрю. Давай, показывай, с чем приехал.
Мы подошли к телеге, и орк откинул рогожу. Ты смотри, действительно сталь! Только не чушки или слитки, а натуральный лом. Обрезки, огрызки, куски деталей, металлическая стружка, спрессованная в комки. По виду — отходы от обработки, собранные, видно, на каком-то заводе.
— Не сумлевайтесь, барин, хорошая сталь. Переплавите да в дело пустите.
Рядом возник Прохор, тоже разглядывая содержимое телеги и почёсывая в затылке. Я кивнул ему на металлолом — пусть проверит, что за товар нам подсовывают.
Прохор взял парочку образцов и ушёл в кузницу.
— Где отыскал такое богатство? — я вытащил из кучи непонятный обрезок и повертел в руках. — С завода, похоже?
— С него, барин.
— И тебе отдали?
— А чего хорошему человеку не отдать, — орк ухмыльнулся, — ежели с понятием да с подношением. Где добро лежит, двое завсегда договорятся.
Он заметил мой недоверчивый взгляд.
— Вы, барин, не сумлевайтесь, всё по чести. Родич у меня там мастером работает, вот и договорились.
