Денежка, барин, всем нужна, без неё честному человеку ни выпить, ни закусить, ни девицу приголубить. Денежка, она завсегда дорогу найдёт.
— Удивительно. И что, хозяин завода так и отдал? Или через забор перекидывали ночью?
Ванька рассмеялся.
— Шутник вы барин, ой, шутник. Зачем же через забор? Завод казённый, там этого добра полно, не успевают в переплавку кидать. Чего же валяться железякам без дела? А так и управляющий не в убытке, и мастера довольны. Когда всем хорошо, так ведь и жить легче.
Я между делом нарисовал на стальном отрезке крохотный Знак и разглядывал расходящиеся по металлу радужные полосы.
Ну, неплохо на самом деле. Если переплавить да обработать по-хитрому Знаком, получится нормальная сталь.
— Так что, барин, угодил я вам али как?
Несмотря на напускное веселье, коробейник нервничал. У него еле заметно дёргалось веко, а ладони потели, и он постоянно вытирал их о штаны. Похоже, орк серьёзно вложился в это предприятие, влез в долги и рисковал по-крупному.
— Ежели сгодится товар, так ещё привезу.
Я, чай, не купец, цену ломить не буду, всё по чести сделаю.
Из кузницы вышел Прохор и кивнул, одобряя покупку.
— Вон, видишь мастерские? — я указал рукой за ручей. — Там разгрузите, Прохор примет по весу. Потом вернёшься сюда, рассчитаемся.
Лицо Ваньки осветилось радостью, и он кинулся к телеге.
— Всё сделаю, барин, будете довольны!
Телеги неспешно разворачивались, чтобы ехать к мастерским, а я пошёл обратно в усадьбу. На крыльце стояла Настасья Филипповна и с прищуром наблюдала за коробейником.
— Рожа у него, — ключница покачала головой, — прям, разбойничья.
— Мне с ним не целоваться, — я улыбнулся, — а сталь нам нужна. Настасья Филипповна, как вернутся и я им расчёт дам, накормите их.
— Всякого кормить, — заворчала она, — никаких доходов не хватит. Ты и так им денег собираешься дать.
— Не обеднеем от миски щей. А люди порадуются — хорошее отношение и кошке приятно."
"Будто услышав меня, мимо важно прошествовал Мурзилка, словно герцог, обходящий владения.
За те полгода, что он живёт в усадьбе, маленький рыжий комочек рос будто на дрожжах. По нему ещё видно, что не взрослый кот — лапы длинные, уши большие, морда хитрая. Но размером уже с матёрого кота, а то и больше. Чувствую, вымахает в здоровенную зверюгу.
Забавно наблюдать, как он относится к другим обитателям усадьбы. Александре кот покровительствует, видимо, из-за схожей масти, допуская погладить. Тане он позволяет чесать за ушком и брать на руки.
