— Благодарю, Марья Алексевна.
— Константин Платонович, — дёрнула меня за рукав Таня, — а вы дадите коню имя?
— Нет, — я вздохнул, — этого я готовлю на продажу. Не хочу привязываться.
Таня и Александра вздохнули следом за мной. Им тоже не хотелось продавать такого красавца. Но, увы, мастерские требуют вложений и не маленьких.
— Всё, Прохор, хватит. Проверь суставы, посмотри, не разболтались ли крепления.
Кузнец кивнул, остановил коня и повёл его обратно в кузницу. А я забрал у девушек бумаги и пошёл в дом.
Самое приятное — создание прототипа, я сделал. Дальше начинается тяжёлая пахота по запуску механических коней в серию. Жаль, нельзя её переложить на кого-нибудь другого.
* * *
Следующие несколько дней я потратил на сборку ещё двух скакунов. На этот раз не спеша и посадив Александру с Таней на рисование части Знаков. Параллельно девушки привели в порядок свои записи, так что получилась нормальная технологическая карта для производства движителя.
Когда лошади были готовы, мы их запрягли в коляску и устроили небольшую прогулку по окрестностям.
Кони отлично держали ход, чутко слушались команд и ни разу не оступились на местных отвратительных дорогах. Пожалуй, это был настоящий успех.
— Константин Платонович! — Мы въезжали обратно в усадьбу, когда Таня схватила меня за руку. — Смотрите, Киж!
И точно, он — блудный поручик приехал с другой стороны и уже спустился с седла на землю.
Я не стал торопиться. Дождался, пока наша коляска остановится, спрыгнул на землю и подал руку девушкам, помогая выйти из экипажа.
А затем спокойно пошёл навстречу мертвецу.
— Добрый день, Константин Платонович, — Киж поклонился.
— Не желаете объясниться, Дмитрий Иванович? Куда вы так внезапно пропали?
— Конечно, если вам это интересно, — он улыбнулся. — Только разрешите, я переоденусь.
Киж показал на себя — одежда запылилась, сапоги грязные, да и умыться ему не помешало бы.
— Приводите себя в порядок и прошу в мой кабинет, я буду вас ждать.
Никогда не думал, что буду требовать от мертвеца объяснений, где он шлялся.
Но жизнь штука непредсказуемая, и мне действительно было интересно, что у него за дела вдруг возникли.
* * *
В кабинет Киж явился свежий и весёлый. Сел напротив, закинул ногу на ногу и вопросительно уставился на меня.
— Я жду объяснений, Дмитрий Иванович.
Он пожал плечами."
"— Ничего особенного не произошло. Совершил небольшую поездку, побеседовал с… — поручик щёлкнул пальцами, — Фаддеем Осиповичем Еропкиным.
