"
"В конце пути нас ждал особняк за высоким кованым забором. Большой домина с колоннами и статуями львов перед входом. Нашим экипажам без вопросов открыли ворота, мы подкатились к парадному входу и принялись выгружаться.
Нет, пожалуй, со львами я поторопился. Статуи только издали их напоминали, а если рассматривать вблизи, то сразу становилось ясно — лепили фигуры с обычных кошек, только увеличенных раз в пять.
— Марья, дорогая, как я рада тебя видеть!
По ступенькам к нам спускалась дама. Пышный белый парик с завитыми локонами, белое, густо напудренное лицо, мушка на щеке.
Было видно — женщина далеко не молода, пожалуй, даже постарше Марьи Алексевны.
— Наконец-то ты собралась ко мне в гости!
— Весёлкина Изольда Петровна, — шепнула мне княгиня и пошла даме навстречу.
— Изоля! Божественно выглядишь!
Они с княгиней троекратно расцеловались, дама повернулась в сторону нас с Бобровым и Кижом. Затем поднесла к глазам лорнет, несколько секунд рассматривала высокомерным взглядом и произнесла:
— Дорогая, это неприлично приезжать в гости со своими любовниками.
Я бы одолжила тебе парочку своих, даже лучше, чем эти.
Марья Алексевна рассмеялась.
— Что ты! Какие глупости. Это мой протеже. Костя, подойди сюда!
Я быстро оказался рядом с хозяйкой особняка и поклонился.
— Константин Урусов, очень способный молодой человек.
Она посмотрела на меня через лорнет, хмыкнула и подала руку для поцелуя.
— Он племянник Василия Фёдоровича.
— Ах вот оно что! — дама улыбнулась. — Тогда понятно, что ты за него хлопочешь.
— Разрешите представить моих сопровождающих. Бобров…
Изольда Петровна меня перебила:
— А, это ты, Петя! Не женился? Ну и правильно, погуляй, пока молодой. Как соберёшься, приходи, я тебе мигом невесту подберу.
— Киж Дмитрий Иванович.
Мёртвого поручика дама удостоила долгого взгляда через лорнет, лёгкой полуулыбки и протянутой руки.
— Очень рад, сударыня! — он согнулся в поклоне и поцеловал руку. — Очень рад! Для меня большая честь познакомиться с первой красавицей Москвы.
— Льстец! — дама захохотала, но не спешила убрать руку из пальцев Кижа. — Ой, льстец! Очаровательный льстец, я таких люблю. Прошу в дом, вы как раз к завтраку.
Пока мы шли к дому, я шепнул Боброву:
— Пётр, мне надо увидеться с Анастасией Ягужинской, наперсницей княжны Голицыной. Можешь организовать встречу, только по-тихому, не афишируя?
— Сделаю, — кивнул Пётр. — Она знает, что ты хочешь с ней увидеться?
— Скажи ей: “слабые должны держаться вместе”, она поймёт.
