Странное дело: в дуэли должны были участвовать одни, а умер совершенно другой.
Убитый лежал на траве, раскинув руки. В мутных глазах застыло удивление, а рот был перекошен. Лицо совершенно незнакомое, даже мельком его никогда не видел.
Рядом оказалась троица, вызвавшая меня на дуэль. Они выглядели ошарашенными, разглядывая несостоявшегося убийцу, моргая и нервно сжимая кулаки.
— Ваш знакомый? — спросил я их.
— Нет! — дёрнулись Добролюбов и Писарев.
Белинский промолчал, но по лицу было видно — он знает мертвеца.
И совершенно не ожидал от него подлой атаки.
— Я запрещаю продолжать дуэль!
К нам подлетел господин в парчовом камзоле, расшитым золотом.
— Запрещаю! Вы, — он обвёл рукой троицу, — никаких больше нападок на Урусова. Узнаю — сошлю в Сибирь, и никакие покровители не помогут. Какой бесчестный поступок! Напасть со спины!
— Мы…
— Вы не вы, а никаких больше дуэлей — позор! Подите вон отсюда!
Господин повернулся ко мне, схватил за руку и начал трясти.
— Антон Антонович Духановский, помощник градоначальника Сквознякова.
Очень рад знакомству. Не волнуйтесь, дорогой Константин Платонович, мне Марья Алексевна уже всё рассказала. С этим, — он указал на труп, — мы немедленно разберёмся. Всё будет хорошо, обещаю!
Понятно, княгиня замолвила за меня словечко перед городским начальством. Всё-таки она имеет тут вес, несмотря на всю эпатажность и мнимое сумасшествие.
* * *"
"Меня окружили Бобров, Александра, Диего и княгиня. Поздравляли с победой, радовались, что я остался жив.
Рыжая пищала от восторга и подпрыгивала на месте, хлопая в ладоши.
Труп незнакомца, напавшего на меня, утащили мрачные полицмейстеры, которые тоже смотрели дуэль. Ох и порядочки у них тут! Ведь есть указы против поединков, ещё Пётр издавал. Но всем плевать, и даже официальные лица не обращают на них внимание.
С Белинским вышел казус. Повреждённая нога у него совсем отказала, и он повалился в траву. Вокруг него бегал какой-то его товарищ и сокрушался:
— Что делать?! Как же быть?
— Уйди, Гаврила Николаевич, не мельтеши, — отмахивался Белинский.
— Сейчас мужиков позовём, они меня домой понесут.
Когда эти мужики-крепостные прибежали, с ними подошёл растрёпанный дворянин с заспанным лицом.
— А чего? Всё, закончили дуэль? Чем решилось?
Белинский покосился на него и покачал головой:
— Проспал ты всё, Иван Александрович. Вон, у Добролюбова спроси.
— Ой, он опять критиковать меня будет. Я и так вижу, кто виноват.
