Мне срочно нужен деланный маг, а вы со своей экзаменацией!
— Ах посмотрите, какая цаца! Занятой весь из себя, требует, кричит, только что ножкой не топает. Наука? А вот выкуси! Пока мою просьбу не уважишь, дырку тебе от бублика.
— Вот как?!
— Вот так.
— Если бы вы были мужчиной, я вызвал бы вас на дуэль.
— Ха-ха! А с женщинами боитесь драться?
— Я ничего не боюсь! Но вас, старую женщину…
— Старую?! Да я сама тебя вызову и застрелю!
Обстановка в гостиной накалилась до предела. Так что я ускорил шаг и поспешил прервать безобразную сцену.
— Доброго утра, господа.
В комнате были Марья Алексевна и незнакомый старичок — седой, в очках, с козлиной бородкой и растрёпанной шевелюрой. Оба обернулись на мой голос, разом смутились и сделали вид, что не собирались устраивать дуэль.
— Марья Алексевна, вы сегодня чудесно выглядите.
Я подошёл и поцеловал протянутую руку.
— Костя, не льсти мне. После бала я всегда не в лучшей форме.
Княгиня кинула сердитый взгляд на старичка и сказала:
— Разреши тебе представить Сумарокова Василия Петровича.
Василий Петрович, — она едко улыбнулась старичку и указала на меня, — Константин Платонович Урусов.
— Урусов? Тот самый? Бакалавр Сорбонны, верно?
— Да, — я вежливо поклонился, — вы не ошиблись.
— Вы-то мне и нужны, сударь! Я, как говорится, только ради вас и приехал. Вы должны немедленно отправиться со мной.
Княгиня незаметно толкнула меня локтем в бок. Ага, понятно, о чём она.
— Увы, Василий Петрович, не могу.
Старичку чуть дурно не стало.
— Не может быть! Вы же бакалавр! Ваше участие требуется для науки, и вы, как образованный человек, не можете отказаться.
— Василий Петрович, мне срочно необходимо пройти экзаменацию для записи в Реестр. Пока я этого не сделал, боюсь, отвлекаться на посторонние дела никак не возможно.
Сумароков сердито поджал губы. Зыркнул на меня, на Марью Алексевну и снова на меня.
— Будет вам экзаменация. Съездите со мной, и я лично её проведу.
Так вас устроит?
— Полностью, — вместо меня ответила княгиня, — милейший Василий Петрович, полностью.
— Тогда собирайтесь, — строго приказал Сумароков, — выезжаем немедленно.
— Василий Петрович, — я подошёл к нему и взял за локоть, — мне прежде хотелось бы знать, куда мы, собственно, едем.
— Как куда?! Раскапывать древний могильник.
Он важно поднял указательный палец вверх.
— Археология — это важнейшая из наук!
— Простите, что спрашиваю.
