Дядя самых честных правил 9

Петь он их заставляет, что ли? Хотя от лича можно было ожидать всё что угодно — может, он их ест, пытаясь разнообразить диету.

Фон Кох не лез с советами и разговорами, только ходил за мной и выполнял указания. Но с крайним интересом наблюдал за моими действиями и иногда что-то записывал в блокнот.

— Идёмте, барон, я вижу, куда потащили ваших певиц.

Дорожка прогорклого эфира уходила за дверь и тянулась по тёмному коридору.

— У вас что, не нашлось Таланта, кто мог проследить эфирные следы?

Даже в полумраке было видно, как фон Кох скривился.

— «Чёрный кабинет» использует деланную магию, мессер. Вы сами знаете, как Таланты относятся к ней.

— Так вы тоже деланный маг, барон? — я улыбнулся. — Выходит, мы с вами коллеги в этом ремесле.

— Увы, мессер, — он вздохнул, — я не силён в общей практике и не получил бы даже бакалавра. Мой конёк — криптография с помощью Знаков.

Я посмотрел на фон Коха с невольным уважением. Эта область деланной магии требовала больше математического склада ума, чем умения обращаться со Знаками.

Сидеть сутками, подбирая нужные комбинации, подсчитывая и создавая сверхсложные связки — тут нужны усидчивость, занудство и флегматичный характер. А мне не хватало терпения даже для решения простого шифра.

— Сюда.

Нырнув в неприметную дверь, мы очутились на винтовой лестнице, ведущей вниз. И едва спустились на полсотни ступеней, как в лицо дохнуло уже знакомой затхлой волшбой.

— Мяу!

Мурзилка, шедший впереди, встряхнулся, будто его окунули в холодную воду. Шерсть на загривке вздыбилась, а хвост распушился, став толще в несколько раз.

— Мне тоже не нравится, дружище. Ничего, сейчас поймаем колдуна, и ты выскажешь ему недовольство в лицо. Можешь даже подрать его когтями, разрешаю.

Лестница закончилась, и мы оказались в запутанном лабиринте коридоров. Сразу было видно, что подземелье строили цверги — мне всё время приходилось пригибаться, чтобы случайно не стукнуться головой о низкий потолок.

— Фам не кажется, мессер, что мы ходим по кругу?

В ответ я только дёрнул плечом и продолжил поиск.

Заблудиться в этих каменных кишках я не боялся, оставляя за собой эфирные метки. Но вот отыскать источник дрянной магии и взять пеленг на него самого оказалось предельно сложно

— Мессер, а где фаш кот?

Увлечённый поиском, я и не заметил, что он пропал.

— Мурзилка! Кыс-кыс-кыс!

Но рыжий паршивец и не думал отзываться. Я махнул рукой и продолжил поиски. Захочет — вернётся, он-то уж точно не потеряется в подземелье.