Часа два до деревни призраков тащусь, как беременный таракан. Ещё издали услышал вопли:
— Спасите! Убивают!
Бросил телегу и помчал в хату, где Купава сидит. А там вокруг идолов десять стоит уже, все разной величины. Лисы, мишки, волки.
— Чего орёшь? — Спрашиваю, в окошко засовывая голову.
— А эти где? — Высовывается и озирается по сторонам. Глаза краснющие, вся растрёпанная.
— Говорящие волки, лисы и медведи? — Уточняю.
— Они, они! — Восклицает.
— Это госпожи Кишы детишки, не обижай их, — говорю ласково.
— Всё, нас милостиво отпустили, можем возвращаться.
Купава выползает прямо через окно, помогаю ей. Минуту она соображает, смотрит ошалело на меня, затем на телегу. И в конце заключает:
— Получил–таки своё.
Обратно по болотам с добычей тащиться оказалось полнейшим безумием. Даже отгруженная Купаве часть не спасла от частых аварий. Пару добротных слитков я чуть не утопил. Потом перестроил телегу в лодку и вроде дело наладилось.
Когда увидел наших целёхоньких лошадей, то очень обрадовался.
Но не очень–то обрадовались они, когда я стал грузить поперёк мешки с самородками. Пожалев их, не стали верхом ехать, потащились так. Только к вечеру добрались до деревни, где во время ночлега в избе добрых крестьян я так и не смог уснуть, караулил золото и мне даже показалось, что слышал торжествующий смех Киши."
"Купив у деревенских телегу, запряг свою кобылу, и мы двинули уже без особых подозрений. Однако в дороге в курских лесах нас попыталась накрыть банда из четырёх бомжей.
Они прямо на дорогу выскочили с луками и топорами. Будто почуяли золото, скоты. Потеряв контроль, я прикончил всех четверых, не оставив им и шанса. Дальше поехали спокойно. После этого Купава до самого Ярославца со мной не разговаривала.
Как и обещал, дал ей двадцать хороших бойцов в охрану и три телеги с лошадьми. Отсыпал монет на первые расходы. И купчиха поспешила в свои Бобраки сворачивать там предприятие, чтобы перевозить всё сюда. Вроде как отошла, перестроилась на купеческий лад.
Дабы не откладывать в долгий ящик и не подводить её, озадачил Иллариона подготовить землю под пять искусственных водоёмов на севере города у реки, с правой стороны от Новосёлок. Там земли достаточно. Туда же и караульный домик поставим. А ещё распорядился избу Купаве сделать побольше и территорию под неё двойную. Плюс не один сарай ей, а четыре. Я примерно помню, что у неё в Бобраках стоит, нужно сделать и у нас условия не хуже.
