А может быть, мне передалось напряжение графини? Она хоть и держала лицо, выглядела чуть более взвинченной, чем обычно.
— Готов, мальчик? — быстро спросил она, когда Ксения завершила свой танец.
— Более чем.
— Выиграешь?
— Конечно, — ответил я. А затем решил чуть взбодрить Айседору Ивановну и спросил: — За Ксюшей приглядите?
Её сиятельство закатила глаза и покачала головой:
— Мой мальчик, мы же это уже раньше обсудили! Сейчас твоя новая подружка переоденется и вернётся к нам смотреть на твой бой.
Я уже сказала, что не позволю втягивать случайных людей в конфликты моего рода. Негоже сомневаться в словах аристократа.
Она гордо вскинула голову."
"— Вот видите! — Я улыбнулся. — Я хоть и не аристократ, но и в моих словах прошу не сомневаться. Я уже сказал вам, что выиграю и этот турнир, и кучу денег.
— Да, — выдохнула она и тоже позволила себе улыбку. — Выиграешь. Я уже приготовила для тебя подарочки по случаю победы. Уверяю, тебе они понравятся.
И вот спустя пятнадцать минут после этого разговора я в последний раз за сегодня выходил на арену.
Трибуны ликовали, наслаждались праздником и жаждали уже наконец-то узнать имя победителя.
Подняв кулак, я поприветствовал зрителей.
Трибуны ответили мне одобрительным гулом. Вроде всего три боя провёл, а отношение любителей турнирных боёв ко мне изменилось.
Моего противника тоже встречали громкими овациями. Вскинув голову, боец в маске росомахи гордо шёл по арене.
Или, лучше сказать, «величественно»?
Да, он шёл походкой того, кто рождён вести за собой людей.
Я улыбнулся. Даже непосредственно перед матчем графиня не созналась, кто прячется под маской Росомахи.
— Дамы и господа, главное событие этого вечера… — Ведущий заводил толпу, которая и без того уже была в экстазе.
А мы с Росомахой молча смотрели друг на друга. Да, перед первым боем у нас выдался небольшой конфликт. Но в том конфликте никто не позволил себе прямо оскорблять соперника. Стороны просто померились мускулами и мирно разошлись.
Чтобы позже поставить точку в нашем споре.
И сейчас момент наступил!
Забили куранты, обозначая полночь. Их бой и стал точкой обратного отсчёта. И вот, когда часы пробили в двенадцатый раз, судья закричал:
— В бой!
* * *Оба противника стояли напротив друг друга, будто замёрзшие статуи. Её Сиятельство графиня Самоцветова невольно нахмурилась и едва заметно покачала головой.
«Почему он не ускорился? — подумала она.
