— Вы правы, еда превыше всего! — кивнул я, не став демонстрировать Самоцветовой, что она смогла меня заинтересовать.
Однако стоило мне лишь впиться зубами в сэндвич, как мысли о предложении графини вмиг отошли на второй план. Как же вкусно, чёрт подери!
Я позволил себе отдаться эйфории и насладиться маленькими прелестями жизни. Хвала мудрой Айседоре Ивановне, она и не думала меня отвлекать. Лишь когда я покончил с меренговым рулетом, допил свой кофе и вытер губы салфеткой, графиня усмехнулась и произнесла:
— Вижу, вкусными яствами в кадетском корпусе детей не кормят.
Ну как, мальчик, накушался?"
"— Более чем, — усмехнулся я и расслабленно откинулся на спинку кресла.
О, машину окончательно проверили и, на радость московским автолюбителям, сейчас её отгоняют на парковку, чтобы не создавала пробку.
— Ни за что не поверю, что тебе не интересует наша тема, — легко произнесла графиня. — Но за умение держать лицо ставлю тебе пять баллов. А теперь, будь добр, выслушай, что я хочу тебе сказать.
Я повернулся к графине и с серьёзным видом кивнул.
А затем она поведала, что в субботу четырнадцатого июня один высокородный аристократ проводит закрытый магический бойцовский турнир, на котором приглашённые гости могут выставить своих воинов.
— Мне очень нужно победить на этом турнире, мальчик, — серьёзным тоном произнесла графиня во время нашего разговора. — Кое-кто предложил мне пари с очень приятным для меня призом — он готов заключить выгодную для моего рода сделку на моих условиях, если мой боец выиграет турнир.
Увы, у меня нет кандидатов, в победе которых я могу быть уверена полностью. А проигрывать я не собираюсь.
Она пристально смотрела на меня и уже не улыбалась. Графиня в этот момент была максимально сосредоточена.
— А в моей победе вы, стало быть, уверены? — в тон ей спросил я. — Вы лишь мельком видели меня в бою.
— И мне этого достаточно. Более того, если ты проиграешь, я всем скажу, что выбрала неудачного бойца с улицы.
Твой проигрыш будет для меня обидным, но он не станет проигрышем ратника Самоцветовых. И всё же чутьё мне подсказывает, что ты сможешь выиграть. Все будут в одинаковых условиях, и такой дважды одарённый самородок, как ты, уж точно в этих условиях засияет.
Лишь сейчас она позволила себе хитрую улыбку. Но прежде чем я успел что-то спросить, графиня быстро произнесла:
— Но моё главное условие, чтобы ты во время боёв не использовал металл.
