Что? Какой, к чёрту, металл?
Мне было довольно сложно удержать лицо, но я справился и ровным тоном спросил:
— Металл? О чём речь? Что за странное ограничение?
Графиня хитро прищурилась и, покачав головой, спросила:
— А ты не догадываешься?
— Догадываюсь, — нахмурился я. — Но хотел бы услышать подробности.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга. Я понял, что мой Второй Дар, который по сути является Персональным Даром, вдруг приняли за нечто другое. Отблеск звёзд похож на металлический.
Поэтому графиня считает, что у меня «стихия» — металл?
Да вот беда, стихий всего четыре: вода, земля, огонь, воздух.
Правда, в этом мире существуют ещё и Родовые Дары, доступные старым аристократическим родам.
Может ли быть, что бабуля Самоцветова увидела во мне бастарда какого-нибудь рода, которого мать выкинула в приют?
Или что?
В голове невольно возник образ красивой женщины и её слова о том, что «я стану князем…»
— Нет никаких подробностей, мальчик, — улыбнулась графиня. — Я проверяю.
— Хм… — уверенно хмыкнул я, держа лицо.
— Проверяете? То есть, вы даже не скрываете, что копаетесь в моём прошлом?
Графиня удивлённо уставилась на меня…
А затем, откинувшись на спинку кресла, она громко расхохоталась:
— Ха-ха! Насмешил, мальчик! Конечно, не скрываю! Я ведь должна знать, кого именно хочу выставить на турнире от своего имени.
Прекратив смеяться, она подалась вперёд и быстро произнесла:
— Ну так что? Каким будет твой положительный ответ?
* * *Когда меня высадили у ворот МАУД, и кортеж Самоцветовых двинулся дальше по делам своей хозяйки, на мой телефон пришло уведомление: бухгалтер графини перевёл на карту две тысячи рублей.
Оперативно…
Я не стал убирать телефон и написал Артёму, чтобы не пугался внезапным богатствам и предупредил остальных. Затем, поправив ремень сумки, я обвёл взглядом длинный кованый забор, тянувшийся на сотни метров в обе стороны от ворот.
Сами ворота были закрыты, но рядом с ними была гостеприимно распахнута красивая ажурная калитка.
Когда я зашагал к ней, из белоснежного домика, явно служившего здесь «будкой КПП», вышел хмурый охранник — здоровенный бугай в чёрном пиджаке и белой рубашке.
— Добрый день. Куда путь держите? — пробасил он недовольным тоном.
— Заселяться и поступать, — кивнул я вглубь территории. Туда, где над постриженным зелёным садом возвышались красивые здания, построенные в стиле ампир.
— Вам назначено? Представьтесь, пожалуйста, — недовольным тоном сказал охранник.
