— Но ты ведь отправил меня туда не для этого! А что бы я случайно не пересеклась с братом!
— Мне вот интересно… кто тебе рассказал?
— Кто рассказал? — возмутилась девушка и гневно впилась зубами в пряник. Прожевав и запив молоком, она продолжила: — О том, что тут был мой брат — никто. А вот о том, что рать вернулась с боевого задания, судачит весь квартал. Так я ещё и в доме нос к носу столкнулась с рыжей девчонкой! Она ходила туда-сюда и во все глаза пялилась по сторонам, как потерянная! Но, увидев меня, поклонилась и поблагодарила наш род за спасение.
Я велела ей всё рассказать.
— И многое она тебе рассказала? — хмыкнул граф.
— Ха! Лишь то, что она работает на Александра… «Егорова», тьфу ты! И то, что её похитили, а наш род помог её освободить. Однако причин похищения она не раскрыла, мол, не может без одобрения работодателя говорить… Хах… Молодец братец — вроде бы просто нанял работницу, а она уже ведёт себя как его верная Слуга. Ну или, по крайней мере, вассал.
— А может, как жена? — усмехнулся дед и с прищуром уставился на Алису.
— Пф! — фыркнула графиня. — Мой брат явно найдёт кого-нибудь получше! — А затем она перестала улыбаться и предельно серьёзно произнесла: — Но это позже, деда. Что за проблемы у брата? Почему его людей похищают? Вроде бы бой был не самый сложный, как говорят одни, но я слышала и другое: ты сразил Магистра. Ратники в восторге. Но меня пугает, что у брата проблемы такого уровня. Мы должны помочь ему, дед. Нет, мы должны вернуть его в род! Он там один как перст! Что, если враги рода узнают о нём, а⁈ Мы ещё не решили вопрос с Масловыми, и…
— Масловы, — закатил глаза граф Резанов.
— Вот не поверишь, твой брат тоже о них спрашивал. Мол, чем всё закончилось… Намекнул, что нельзя спускать с рук покушение на графиню.
— Вот! — наставительно подняла указательный палец Алиса. — Он думает о роде, и…
— И даже больше, чем может показаться на первый взгляд, — перебил её дед. — Он сказал, что оставлять Масловых в покое нельзя, но и совсем уж открыто действовать — тоже.
Род должен тянуть время, прежде чем враги поймут, что мы восстанавливаем силы. Что мы уже не те, что ещё совсем недавно…
Алиса прищурилась и осторожно спросила:
— А мы в самом деле уже «не те»?
— А ты не видишь? — граф развёл руки в стороны. — Мне вот кажется, будто бы жизнь вновь возвращается в наши земли.
Алиса не смогла сдержать улыбку.
Она чувствовала то же самое.
