— Там нет столько магии, чтобы с тобой делиться!
Проделал с ней тот же трюк, что и с первой: лёд, потом ослабленный яд, затем попытка подчинения. Змея оказалась более сопротивляющейся, но в конце концов и она поддалась. Теперь у меня было две «конечности», которые методично расширяли пространство вокруг.
Время в моей земляной тюрьме текло странно. Не могу сказать, сколько прошло минут или часов, прежде чем я почувствовал третий укус — в плечо. А после четвёртый — в икру, пятый — в предплечье.
С каждой новой змеёй процесс ускорялся.
Они приходили на зов своих собратьев, привлечённые странным стрёкотом и, возможно, запахом лёгкой добычи. Шестая, седьмая, восьмая присоединились к пиршеству.
— Я будто живая кормушка для этих тварей, — пробормотал, чувствуя, как очередная змея впивается в мой бок.
Девятая вцепилась в шею, и на мгновение мне стало не до шуток: слишком близко к сонной артерии. Десятая пристроилась к лодыжке — это было почти не больно после всего остального.
— Магинский-осьминог, — горько усмехнулся я, представляя, как выгляжу со стороны.
— Десять щупалец, да ты уже круче натурального осьминога!
Неприятно признавать, но именно эти твари спасали меня. Их укусы, конечно, были болезненными, змеи высасывали остатки моей магии, но взамен давали шанс выбраться. С каждой минутой свободное пространство вокруг меня становилось всё больше.
— Если кто-нибудь увидит, как я выползаю из-под земли с десятком змей, присосавшихся ко мне… — усмехнулся, представив эту картину.
— Они либо сбегут с криками, либо сразу подстрелят, приняв за новый вид монстра.
Две змеи, подчиняясь моему мысленному приказу, начали копать наверх. Другие две упёрлись в землю подо мной, приподнимая меня, насколько хватало их сил. Остальные продолжали извиваться и биться, создавая больше пространства.
— Вот так, мои маленькие, — похлопал одну из тварей по чешуйчатой голове. — Кто бы мог подумать, что я буду благодарить песчаных змей за спасение?
Процесс был медленным, мучительным, но неуклонным.
Постепенно я начал чувствовать, как земляные стены вокруг раздвигаются, даря столь необходимое пространство для манёвра. Теперь я мог шевелить руками более свободно, что позволило мне помогать змеям в их работе.
— Ещё немного, ребята, — подбадривал своих невольных спасителей, хотя они вряд ли понимали мои слова.
Одна из тварей — самая крупная, впившаяся мне в бок, — начала двигаться странным образом.
