Двойник короля 13

Успели войти в магический «коридор» как раз в тот момент, когда показались первые всадники — монголы в традиционных доспехах, с луками и саблями. Человек семьсот, не меньше.

Нужно было подумать о том, что эта атака мага шестнадцатого ранга принесёт Русской империи, монголам и лично мне. Вот только времени на размышления нет.

Змеи таскали меня от одного пострадавшего к другому. Лечилки высшего ранга лились рекой — в рот, на тело, в глотку. Восстановление магии, выносливость, обезболивающие — всё шло в ход.

Мои люди стонали и хрипели, но большинство держались. А я методично обходил их по кругу. Сейчас как раз тринадцатый за круг. Закончились и трофейные зелья.

В какой-то момент я замер. Прямо у меня на руках испустил дух молодой охотник — тот самый паренёк, который задавал вопросы про серую зону перед операцией. Глаза его потускнели, дыхание прекратилось. Ещё одна жизнь на совести мага шестнадцатого ранга.

Я раздавил пустой бутылёк в кулаке. Стекло рассыпалось рядом с телом.

Придётся серьёзно перестроить свои планы.

Помимо политической власти, нужно делать упор на личную силу и армию монстров. Я уверен, что тот маг даже не напрягался, когда нас почти уничтожил. Судя по тому, что видел в новом зрении, основной удар пришёлся именно по мне. Маг целился в центр группы — туда, где находился самый сильный источник магии.

И если бы не кожа степных ползунов, купол изо льда и воды, прикрытие монстрами… Вряд ли я сейчас тут ползал бы на спинах змей.

— Су-ка… — прошипел, как одна из рептилий рядом.

Змеи стали живыми носилками для охотников, кровяшей и монголов, и мы поползли через серую зону к дому.

Ночь. Тишина. Пустая серая зона. Куча неотложных дел. Незаживающие раны. Умирающие люди. Планы мести. Всё одновременно крутилось в голове, пока я смотрел на звёздное небо и думал о будущем. За два часа нашего путешествия ушли ещё пять охотников. Их тела я тоже не оставил — змеи несли и живых, и мёртвых."

"Злость подкатывала волнами, всё сильнее и сильнее.

С каждой смертью моих людей ненависть к магу шестнадцатого ранга росла.

— Ускоряемся, — приказал монстрам.

Процессия с людьми на спинах двинулась быстрее. Змеи плыли по земле бесшумно, их чешуя не создавала ни малейшего звука. Степные ползуны прыгали короткими скачками, стараясь не трясти своих пассажиров.

Но тут змеи передали тревожный сигнал. В нескольких километрах позади от нас двигалась большая группа всадников. Монголы, судя по ритму копыт.