Двойник короля 13

В прошлой жизни я видел, как целые королевства падали из-за подобных бумажек и как они сгорали в огне, когда ветер перемен дул в другую сторону.

— Столько страниц, — улыбнулся, глядя прямо в глаза Жмелевскому. — Как бы в них не запутаться… Жора!

Слуга оказался рядом и взял всё, что мне передал Жмелевский. Его пальцы едва заметно дрожали — не от страха, от возбуждения. С тех, пор как клятвы были сняты, Георгий словно помолодел лет на десять.

— Граф Магинский, помимо этих претензий, вас ждёт суд земельных аристократов за нападение на войска императора, — продолжил Жмелевский, и торжество в его голосе резануло слух.

Ставленник императора явно наслаждался ситуацией. Ещё бы, он думает, что загнал меня в угол, что я в отчаянии, что мне некуда деваться. Как мило.

— А я уже и забыл об этом, — съязвил в ответ и увидел, как дёрнулся мускул на его щеке. — Столько событий в последнее время: война, титул, невеста… Знаете, не всегда успеваешь следить за мелочами.

Хм… Похоже, его нервирует моё спокойствие. Он ожидал увидеть испуганного мальчишку, а вместо этого столкнулся с человеком, который пережил войну и вернулся с титулом.

— Вам надлежит прибыть в столицу в течение недели, — сдержанно ответил ставленник императора, но я видел, как его глаза сузились от злости. — Вас будут судить по всем этим претензиям. Дам совет: заплатите своим слугам и распустите их. Ведь после у вас не будет ни титула, ни рода, а сами вы окажетесь в тюрьме.

В тюрьме? Серьёзно? Я едва сдержал смешок.

— Вы так говорите, будто это решённый вопрос, — дёрнул щекой, изображая тревогу.

— С вами? — повытчик поднял на меня снисходительный взгляд. — Уже да.

Я заметил тень довольства, скользнувшую по лицу Жмелевского. Вот оно — то, чего добивался ставленник. Моё беспокойство, моя неуверенность, маленькая трещина в моём самообладании.

— Эх… — выдохнул я, опустив плечи. — Жизнь моя жестянка, а может, ну её в болото?

— Простите? — напрягся ставленник императора, и на его лице мелькнуло замешательство.

Внезапная смена тона озадачила повытчика. Он ждал гнева, страха, попыток торговаться, но никак не… этого. Неопределённости, намёка на безумие. Рука мужика дрогнула, будто он хотел дотронуться до оружия, но сдержался.