— Есть сведения, что среди них появились предатели.
— А? — поднял бровь.
Вот это поворот. Теперь понятно, зачем высшие чины изменили решение. Они вычислили, что я земельный. И кто лучше раскроет предателя, чем такой же аристократ?
Журавлёв смотрел на меня и оценивал мою реакцию. Папироса тлела между его пальцами, оставляя тонкую струйку дыма.
— Тебя повышают до младшего лейтенанта, — хмыкнул майор. — Делаешь вид, что там учишься, а сам роешь носом и ищешь предателей.
— Понял, — кивнул я. — А?..
— Коля Кость… — Журавлёв пожевал губу.
— Твой слуга и сержант. Пройдёт, документы готовы. Насчёт той девки, что была с тобой, уже всё уладили, она уехала домой.
Не идеально, но неплохо… Хоть чуть подготовились, вот только остаётся несколько вопросов.
— Делай там то, что тут показал. Прояви себя и найди кротов, крыс и тварей, — оскалился Журавлёв. — Вот тебе кое-что…
Он протянул мне грязный оторванный кусок бумаги, а там всего две строчки. Я вчитался, и мои брови поползли вверх. Да ладно?
Только хотел открыть рот, как лейтенант поднял руку, чтобы я замолчал, и бумажка вспыхнула, осыпавшись пеплом.
Глава 14
Меня и Колю посадили в машину и повезли к вокзалу. Военный транспорт подпрыгивал на каждой колдобине, швыряя нас из стороны в сторону. За окном мелькали оттенки степи — от бледно-жёлтого до выгоревшего коричневого. Горизонт застилала мутная дымка, небо словно выцвело на солнце.
Костёв не скрывал своего восторга. Его глаза лихорадочно блестели, а худое лицо расплылось в улыбке. Он то и дело крутил головой, будто боялся пропустить хоть одну деталь окружающего мира.
Паренька буквально распирало от гордости. Это понятно, в одночасье из рядового превратиться в сержанта, да ещё и при ССР. Сейчас едет в сопровождении не куда-то на фронт, а в офицерскую школу. Кто бы на его месте не радовался?
Я же оставался сосредоточенным, происходящее меня настораживало. Лейтенант Журавлёв говорил, что я должен был работать под прикрытием где-то на юге, недалеко от границы с Крымским ханством.
И вдруг резкая смена маршрута — офицерская школа. Кто-то наверху решил изменить мой путь, но кто именно? И зачем?"
"Те же люди, которые пытаются убить меня с самого начала? Маловероятно. Им выгоднее держать такого человека, как я, подальше от других земельных аристократов. Амбивера? Возможно. Но до сих пор не понимаю, чего хочет этот загадочный орден. Или есть ещё какие-то силы, о которых я не знаю?
— Мы теперь элита! — гордо заявил Коля, прерывая мои размышления.
