Офицеры смотрели с гордостью, пока я выдавливал из себя улыбку. Натужно, словно запор пытался победить.
В кармане всё ещё лежала труха от последнего кристалла. Магические каналы жгло — ощущение, будто мне в вены вливают расплавленный металл. Хотелось выть от боли, но я держал лицо
Быстро оценил ситуацию. Разведка… В целом это лучше, чем быть простым рядовым. Появится возможность узнать больше информации и проявить себя. Сжал кулак. Ладно, мой путь лишь немного удлинился, и не такое проходили…
Снаружи продолжали убирать последствия нападения.
Солдаты таскали тела, вокруг стонали раненые. Пыль и грязь смешались с кровью, превращая плац в одну большую грязную лужу. А офицеры тем временем спокойно обсуждали мою судьбу, словно не произошло ничего особенного. Только старший лейтенант слегка нервничал. Кстати, зовут его Игорь Павлович Патронов, как выяснилось. Похоже, его идея перевести меня служить в разведку не особо радовала.
— Сегодня же мы тебя отправим в ССР, — заявил майор, отвлёкшись от созерцания разрушений.
— Там пройдёшь быструю подготовку и на фронт. Нам нужна информация, если мы хотим выиграть эту войну.
— Угу, — ответил ему, не найдя слов получше.
Горбунков окинул меня пристальным взглядом. Его лицо, покрытое сеткой морщин, выражало что-то вроде отеческой заботы. Или так только показалось? Скорее, эмоция хозяина, который отдаёт ценную собаку для охоты на кабана."
"— Да ты не кривись, парень, — хлопнул он меня по плечу. Я стиснул зубы. — ССР — это честь! Многие дерутся за право оказаться там.
Элита, понимаешь?
Дерутся, да? Вот и славно, пусть дерутся. А ты, майор, лучше расскажи, почему земельный аристократ не может оказаться в офицерской школе? И не только… Но эти вопросы я оставил при себе. Пусть думают, что доволен и благодарен.
— И куда конкретно меня отправляют? — поинтересовался, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— В южные пограничные земли, — ответил Горбунков, почёсывая щетину на подбородке. — Туда, где наши территории соприкасаются с владениями Крымского ханства и Османской империи.
Будешь работать под прикрытием.
Южные пограничные земли… Солнце, пыль, жара. Хоть какое-то разнообразие после вечной муштры и серой территории части. Картинки в голове: раскалённый песок, палящее солнце, людские базары, полные восточных шпионов, замаскированные агенты, тайные встречи… Это уже гораздо интереснее.
— Под прикрытием кого? — положил руку на пояс.
— Этого я не знаю, — майор пожал плечами, и в его глазах мелькнула тень.
