Двойник Короля 9

Возможно, знает что-то о предыстории конфликта и о чём мне не рассказывали.

— Как ты оказался на стороне турок? — задал самый очевидный вопрос.

Рублёв скривился, словно от физической боли, но ответил:

— Меня схватили. Пытали. Сломали, — каждое слово давалось ему с трудом. — Ты не знаешь, что они делают с пленными. Лучше умереть сразу.

По его лицу пробежала судорога. Яд правды заставлял говорить, даже когда сознание сопротивлялось.

— Они сделали меня смотрителем за загоном. Так это место называется… — он замолчал, переводя дыхание.

— Я кормил тварей, следил за их сном и размножением, выпускал на поверхность по команде.

— Расскажи мне о монстрах, — решил перейти к главному. — Что это за существа? Как они связаны между собой?

Мужик поморщился, но яд правды уже полностью контролировал его разум:

— Степные ползуны и хулуды, — начал рассказывать. — Так они называются. Хулуды — это те черви, которых вы зовёте песчаными змеями. Они живут в симбиозе с ползунами. Хулуды производят манапыль, а ползуны её едят.

А потом… — мужик на мгновение замялся, словно ему было неловко говорить.

— Продолжай, — надавил я.

— Продукты распада жизнедеятельности ползунов едят змеи, — закончил он неохотно. — Круговорот, понимаешь? Один срёт, другой ест. Идеальная система.

Я поморщился от такого прямолинейного описания, но информация оказалось ценной.

— И какую роль играют хулуды?

— Они прорывают туннели для степных ползунов. И те, и другие живут под землёй. Но это ещё не всё, — он сделал паузу, с трудом переводя дыхание.

— И первые, и вторые — коллективные создания. У них общие воля и цели.

Вот оно что! В моей голове словно зажглась лампочка.

— Сука! Так вот почему у меня через одно место получается их подчинить?.. — пробормотал себе под нос.

Тут же вспомнил сопротивление, которое ощущал, пытаясь применить магию подчинения монстров.

— Турки используют их для атак и для производства манапыли в гигантских масштабах. Это почти фабрика. Они плодятся, будто кролики, особенно когда живут вместе.

— А как турки управляют этими существами? — спросил я, вспомнив кристалл.

Который почувствовал ранее, и мелодии, которые использовали турецкие солдаты.

— Стоит их один раз подчинить, и они даже на расстоянии слушаются хозяина, — ответил Рублёв. — Даются команды, а дальше просто их выполняют. Снова и снова.

— Как их подчинили? — уточнил.

— У турок есть огромный кристалл… Это всё, что мне известно, — снова сплюнул кровь мужик. — Об остальном знает руководство страны.