Двойник Короля 9

Я невольно облизнул губы. Огромный кристалл, который позволяет контролировать целые колонии монстров? Вот это настоящее сокровище! Захватить бы такой…

— Как ухаживать за тварями? — перешёл я к практическим вопросам. — Как заняться их размножением?

Рублёв удивлённо поднял брови, насколько это было возможно в его состоянии.

— Зачем тебе?.. — прохрипел он и тут же ответил: — Ползуны размножаются парами, как лягушки. Самка откладывает яйца, самец оплодотворяет. Хулуды, сложнее: они гермафродиты, но им нужна особая почва для откладывания яиц — с высоким содержанием определённых минералов.

Я кивнул, запоминая информацию. Эти сведения могут быть бесценными, если решу заняться разведением монстров для производства манапыли. Но был ещё один вопрос, который меня давно интересовал.

— Где серая зона? — спросил я напрямую. — Здесь, на юге, где она?

Рублёв задышал тяжелее, словно эта тема вызвала у него особое напряжение.

— Она… Не так, как в вашей империи, — с трудом произнёс мужик.

Я открыл рот и не произнёс ничего, осмысливая сказанное. Серая зона под землёй? Это полностью меняет представление о мире, в котором я оказался. Очередной раз… Если монстры могут быть везде под ногами, если они могут в любой момент прорваться на поверхность… Как люди вообще выживают в таких условиях?

— А хоровое пение, которое турки устраивают перед битвой? — спросил я, вспоминая странные звуки, услышанные во время сражений.

— Так они будят хулудов, — пояснил Рублёв. — Когда те просыпаются, начинают вибрировать. У них есть наросты на голове, создающие особую частоту. Человек становится вялым, дезориентированным, хочет спать. Так они охотятся в природе. А дудки турки используют для отвлечения внимания. Главное действие — вибрация хулудов.

Я мысленно складывал полученную информацию в единую картину. Серая зона под землёй, монстры, которые могут появиться где угодно и когда угодно… Неудивительно, что местные жители так хорошо приспособились к постоянной угрозе.

"— Мальчик, — внезапно улыбнулся Гоша Рублёв, отвлекая меня от размышлений. — Беги отсюда. Скоро тут никто не выживет.

— Что? — я схватил мужика за воротник, встряхивая его. — Что ты имеешь в виду?

— Спасибо тебе, — прошептал он, не ответив на мой вопрос. — Умереть от рук своего лучше, чем от турок.

Он выплюнул кровь, его глаза закатились… И наступила тишина.