Время поджимало, и герцог и я едва успели перемолвиться с мистером Блэком парой слов. Впрочем, вряд ли он сообщил бы мне что-то, о чем я не могла догадаться, с учетом моего прошлого в другом мире. Во все времена с полицией следовало говорить осторожно и мало, строго по делу, отвечать на поставленные вопросы и не больше.
Мы обменялись приветствиями и расселись: инспектор в кресло, я и Норфолк на низкую софу, а поверенный Блэк чуть в стороне, на стул с высокой спинкой."
"— Итак, инспектор, — заговорил герцог прежде, чем мистер Уитмор успел вставить слово, — что привело вас ко мне этим ранним утром?
— Не такое оно и раннее, раз вы уже принимаете своего поверенного, — хмуро отозвался тот.
По лицу Норфолка пробежала рябь недовольства.
— Решил не дожидаться, пока ваши славные жандармы поймают поджигателя, и хочу заблаговременно связаться со страховым обществом, — оскалился он в фальшивой улыбке.
Я подавила раздраженный вздох. Герцог вел себя как мальчишка! Задирал мистера Уитмора без видимой причины.
— Не знал, что вам удалось сохранить контракт, — с той же едкой желчью обронил инспектор.
Впрочем, последний был не лучше.
— Еще не до конца разорен, — Норфолк улыбнулся одними губами.
Его ледяным взглядом можно было заморозить целый материк.
Оба замолчали ненадолго, косо друг на друга посмотрев. Инспектор заговорил первым.
— Мы будем рассматривать произошедшее как поджог. И открываем расследование по данному факту, — кашлянув, сухим, канцелярским тоном произнес он.
— Хорошо.
— Мне необходимо будет допросить вас.
И вашу супругу, — это был первый раз, когда мистер Уитмор на меня посмотрел.
До этого момента он предпочитал меня игнорировать.
Норфолк рвано выдохнул, и я почувствовала, что он начал раздражаться.
— Какое отношение герцогиня имеет к поджигателям моих складов? Чем она может помочь вашему расследованию? — спросил он с ожесточением.
Инспектор сузил глаза.
— Самое непосредственное, — отрезал он, важно надувшись. — Мы не ограничиваем расследование никакими рамками и намерены изучить вопрос со всех сторон.
— Тогда, вероятно, вы уже задумывались о том, кому поджег был на руку? О выгодоприобретателе? — негромко спросила я, рассматривая сложенные на коленях ладони.
В гостиной стало очень тихо. Я услышала тиканье часов в соседней комнате.
— Миледи?.. — как-то смущенно пробормотал инспектор.
Я подавила вздох и пояснила.
— Склады ведь хотели сжечь с какой-то целью, а не просто так. И был человек, который эту цель преследовал.
