— Вот именно, — с нажимом произнес инспектор. — Я намерен в них разобраться. Но мне понадобится ваша помощь.
Я выдержала его взгляд: въедливый и цепкий, как у любого ищейки. Он мог заманивать меня в ловушку…
— Конечно, мистер Уитмор, — я улыбнулась. — Сделаю все, что могу.
— Очень хорошо, миледи, — он явно почувствовал себя спокойнее и расслабленнее. — Тогда расскажите мне все, что знаете об отношениях между вашим отцом и Его светлостью герцогом Норфолком?
Я моргнула и уставилась на инспектора, застыв от удивления.
— Почему вы заинтересовались герцогом? — медленно спросила я.
Это было так странно. Я ожидала любого вопроса, но услышала нечто такое, что не могла даже вообразить.
— Вы знали, миледи, что герцог Норфолк и ваш покойный отец вели переговоры о приобретении одной из его последних разработок? Незадолго до железнодорожной катастрофы.
Мистер Уитмор пытливо на меня посмотрел. Он отодвинул в сторону блюдце с недоеденным кексом и положил ладони на стол.
— Да, я что-то такое слышала.
— И что ваш отец резко прервал общение с герцогом буквально за пару дней до той роковой поездки?
Я нахмурилась. Течение мыслей инспектора мне совершенно не нравилось.
— Позвольте спросить, мистер Уитмор, — я улыбнулась так обворожительно, как только могла. — А кто же поделился с вами столь секретными сведениями?
— Добрый друг герцога. Маркиз Хантли.
* * *— Тесса? — поздним вечером Уильям поскребся в дверь моей спальни.
— Входи, — сказала я и запахнула на груди теплую шаль, которую набросила на плечи, когда услышала в коридоре шаги.
Боком он скользнул в комнату и опустился в глубокое кресло напротив того, в котором сидела я.
— Где ты была сегодня? — спросил он, и я ощутила болезненный укол, когда заметила, как он нарочно поворачивался ко мне правой стороной лица, чтобы скрыть синяк от удара сэра Джона на левой.
— Впустую потратила целый день, — я вздохнула.
Не рассказывать же ему о разговоре с мистером Уитмором. Который оказался сплошным разочарованием.
После чая с ним я поняла, что должна рассказать герцогу Норфолку то, что узнала от инспектора. Но как это сделать, не привлекая лишнего внимания? Не могла же я просто так заявиться к нему домой — мгновенно поползли бы сплетни, и я не хотела, чтобы их услышал толстяк-опекун. Посетить одну из его фабрик казалось еще более вопиющим поступком. Слухи разлетелись бы по городу со скоростью урагана.
Пришлось написать и отправить ему письмо.
