А я не могу…
— Мы прибыли, — раздался глухой голос герцога снаружи, и, качнувшись, экипаж остановился.
Я чуть вздрогнула и повела плечами. Совсем утонула в мыслях, даже не заметила, как мы добрались.
Уильям открыл дверь и вышел первым, и когда я ступила на приставную лестницу, то руки мне подали сразу оба: и брат, и герцог. Под взглядом Норфолка Уильям смутился и отступил, и мои губы дрогнули в невольной улыбке.
Приняв ладонь герцога, я осмотрелась. Экипаж остановился у двухэтажного особняка, обнесенного невысокой оградой с простыми коваными узорами.
Фасад дома выглядел сдержанно: никаких вычурных барельефов или величественных колонн.
На пороге нас ждал дворецкий — невысокий, подтянутый мужчина. Когда мы вошли внутрь, я ощутила приятную простоту: просторный вестибюль, пол из светлого дерева, минимум мебели — лишь нужное и ничего лишнего.
— Добро пожаловать, — произнес Норфолк, обернувшись ко мне и Уильяму.
За дворецким в ровную линию выстроилась вся прислуга в доме, и невольно я отметила ее малочисленность: два лакея, горничная и кухарка.
Кажется, он обходился даже без камердинера. Свидетельство сдержанности герцога? Или доказательство его тяжелого финансового положения?
Я с трудом подавила неуместную усмешку. Забавно, что за год я привыкла к наличию в домах прислуги, хотя в первые месяцы считала это блажью, и теперь всерьез размышляла, как Норфолк мог самостоятельно одеваться без помощи камердинера?..
— Мистер Крэйвен проводит вас, миледи, и лорда Толбота в отведенные покои.
Бетси поможет с гардеробом на сегодня и на завтра, а после церемонии мы навестим ваш особняк, — сказал Норфолк, и дворецкий кивнул, а горничная сделала книксен.
— Милорд, утром вам доставили телеграмму, — дворецкий шагнул вперед, и герцог нахмурился.
— От кого?
— С фабрики, милорд, — мужчина понизил голос.
Норфолк вскинул брови и посмотрел на меня.
— Возможно, мне придется отлучиться до вечера, леди Тесса. Не беспокойтесь, к воротам особняка приставлена охрана, но я настаиваю, чтобы ни вы, ни юный лорд Толбот его не покидали.
Уильям фыркнул и нарочно отвернулся, а я твердо ответила за нас обоих.
— Конечно. Мы будем здесь.
— Очень хорошо, — сухо констатировал он и с каким-то обреченным выражением лица повернулся к дворецкому. — Где телеграмма?
Подошедшая Бетси увела нас в сторону, и я не увидела дальнейшего.
Особняк герцога Норфолка оказался таким же, каким я себе его представляла, и совсем не таким одновременно.
