Фиктивный брак

Отвернувшись, она затихла, принимая волю внука.

Мы покинули гостиную в молчании. Только в холле возле лестницы я решилась заговорить:

— Габи рассказал мне про сокровище вашего рода.

— Старая глупая легенда, причем, бессмысленная, — бросил Нед сухо. — Помню, мальчишкой, я исследовал все ходы в замке, но ничего не нашел, кроме комнаты с картой.

— А что, если оно на самом деле существует? — я не верила, но хотела узнать мнение генерала. — Если в Пустошах скрыто сокровище, это вполне могло бы решить проблему отсутствия денег.

— Предлагаете мне простукивать стены в поисках тайника? — Нед сухо улыбнулся. Уже кое-что. По крайней мере, мне удалось его отвлечь. И почему же он так разозлился после слов Джоанны? Нет. Боюсь дело в королевской семье. Старая леди Бэрилл не знает того, что знает ее внук. И, возможно, совсем не поддержка солдат и неповиновение были причиной королевской немилости. Эдварда это угнетет. Не просто так генерал был сух при встрече с принцем в храме столицы.

— Тем не менее, Габи очень интересует этот вопрос, — я не стала задавать вопросы на интересующую меня тему.

— Для Габриэль это просто игра. Как когда-то была для меня. — Нед старательно не называл девочку «она», словно избегая подобного сопоставления. Возможно, он опасался слуг, но я подозреваю, что за столько лет могли возникнуть подозрения. И скорее всего, верная Бесси, приставленная к девочке старой леди Бэрилл, отлично знала, за кем ухаживает.

Могла ли она сохранить тайну? Вполне.

— Впрочем, если хотите узнать подробнее об этой легенде, могу рассказать, — Эдвард поднял веревку и начал подъем по лестнице. Я едва поспевала за ним, удивляясь, сколько силы в руках у генерала. Уже на площадке, отдышавшись, произнесла:

— А расскажите. Возможно, я тоже загорюсь идеей отыскать заветное сокровище.

Эдвард повесил веревку на периллах и посмотрел на меня.

— Приглашаю вас в таком случае, к себе.

Почему бы и нет?

Кажется, я произнесла это вслух? Так и есть. Не показалось.

Взгляд генерала отчего-то сверкнул. Он явно обрадовался моему согласию.

В покоях Бэрилл вызвал лакея. Распорядившись, чтобы нам принесли вино и фрукты, мы заняли столик перед камином и стали ждать возвращения слуги.

Стоит отдать должное старому слуге, вернулся он довольно быстро.