Фиктивный брак

Поставил с подноса вино и блюда на столик, бросил почтительный взгляд на хозяина и ретировался, тихо прикрыв за собой дверь. Мне, возможно, показалось, что во взгляде лакея мелькнуло что-то светлое и радостное? Кажется, обитатели замка были рады за своего генерала. За нас с ним. Ведь им пока невдомек истинная суть этого брака.

Нед сам разлил вино по бокалам. Протянул мне один, сам взял второй сказав:

— Ощутите аромат вина. Это одна из редких бутылок с по-настоящему качественным напитком, который еще остался в закромах Пустошей.

Послушно вдохнув аромат, кивнула.

Вино действительно пахло божественно.

— Не думала, что у вас осталось нечто подобное, — проговорила, пригубив вино.

— Не так много. И, боюсь, леди Джоанна велит подавать последнее к столу по приезду Альберта, — Эдвард сделал глоток.

— Не понимаю причины вашей неприязни к наследному принцу, — осмелилась спросить то, что не давало покоя.

— Нет никакой неприязни. Просто мы стали другими. Мы теперь на разных берегах одной реки.

— Но это не его вина, — предположила тихо.

— Король постарался. Спрятал наследника от войны. Отправил учиться. Я, конечно, его понимаю, как отца, но не приветствую трусость.

— Видимо, будь у его величества несколько сыновей, он не поступил бы подобным образом, — я сделала еще один глоток."

"— Плох тот король, который не стоит за свой народ, — Эдвард бросил на меня пристальный взгляд. — Он боялся потерять власть. Боялся, что мой род получит трон. А мне совсем не нужно ничего. На той войне я выжил просто чудом.

Никогда и никому не говорил о своих подозрениях. Но, полагаю, и отец, и леди Джоанна догадывались сами о том, что происходит, когда получали вести с поля боя. Меня и моих людей бросали в самые опасные схватки. Все объясняли тем, что я опытный полководец и сильный маг. Что нет никого равного мне.

— А вы полагаете, что от вас пытались избавиться? — догадалась я.

— Возможно. Но мы не о том говорим, Эйвери. Не хочу, чтобы мои рассуждения повлияли на ваше отношение к Альберту, — сказал генерал.

— О, — я рассмеялась, — поверьте, Нед, я привыкла обо всем и всех составлять собственное мнение, хотя да, прислушиваюсь к мнению других людей. Но только тех, кому действительно доверяю. А вы теперь один из них.

— Мне это лестно слышать, — он легко улыбнулся. — Итак, позвольте рассказать мне о загадочном сокровище Северных Пустошей.

— Габриэль уже немного просветил меня на этот счет, — улыбнулась я. А из головы никак не шли слова Неда.