Я специально сюда приехала и ждала именно вас. Хотелось поговорить. Давайте, я подвезу вас до дома? Заодно и побеседуем.
— Спасибо, предпочитаю ходить пешком.
— Тогда… Позволите пройтись вместе с вами? — упорствовала леди Тэйн.
Со времени нашей первой встречи она неуловимо изменилась. Сегодня передо мной предстала не избалованная, беспечная, чуть наивная болтушка, а сдержанная, знающая себе цену молодая женщина. Словно вместо одной маски она надела другую.
— Как вам угодно.
Я пожала плечами, Верена жестом показала кучеру, чтобы ехал за нами, и мы неспешно двинулись вдоль улицы.
Некоторое время царила тишина, никто из нас не рвался первым начинать разговор. Скорее всего, высшая ждала вопросов, а у меня не было желания их задавать.
— Вы не приняли приглашения, — наконец, заговорила она.
— К сожалению, сейчас у меня нет времени на светские развлечения, — таким же чопорным тоном подхватила я.
— Это единственная причина?
— Нет. — Она хочет правды? Пожалуйста… — Не думаю, что мне найдется место в вашем обществе.
Мне нечего там делать. И подругами нам не стать."
"— Рада, что вы это понимаете, — Верена бросила на меня внимательный взгляд. — Что ж… Откровенность за откровенность. В первую нашу встречу я повела себя не совсем правильно. Я всегда знакомлюсь с альтэ жениха и, по возможности, завожу «дружбу», — она чуть заметно усмехнулась. — Это помогает их контролировать. Обычно мне все удавалось, но в вашем случае я просчиталась. Не учла, что мы не в Лагоре, а в Варрии, где все аристократки — пустышки, и я столкнусь не с простолюдинкой или купчихой, а с ровней.
Да, несмотря на огромную разницу, между нами много общего, в первую очередь, в воспитании, поэтому буду говорить прямо.
Склонила голову, принимая ее слова.
Наверное, прохожим мы казались добрыми приятельницами или соседками, мирно беседующими о каких-то незначительных пустяках. Каждая старалась держать лицо и тщательно скрывала свои эмоции. Но если бы кому-нибудь удалось подслушать наш разговор…
— Мне не нравится то, что происходит между вами и моим женихом, — без обидняков начала высшая.
— Можно сколько угодно говорить, что вы просто выполняете договор, не выходите за его рамки, ничего не просите и ни на чем не настаиваете. Я и без вас все знаю, и меня это совершенно не успокаивает. Я поддерживала отношения со всеми альтэ Айтона, наблюдала, беседовала. Айт ни с кем из них не вел себя так, как с вами.
