Учти, твоя женщина не станет ждать вечно… Не разочаруй меня, мальчик.
Вспорхнула к потолку и, завертевшись серебряным вихрем, исчезла.
В тот же миг огненные круги погасли — пламя впиталось в пол и пропало, не оставив следа.
— Элис!
Первым ко мне подбежал отец, обнял, прижал к себе. Следом подошли Ранглот и Дивен.
— Какая четкая, яркая метка, — прадед не скрывал своего восхищения.
— Да, ее приняли все. Без сомнений и колебаний. Все до единого, — дед тоже выглядел довольным.
— Вот теперь повоюем, — Ранглот воинственно вскинул подбородок.
— Самое главное сделано, дальше действуем, как договорились.
***
Время после знакомства с предками понеслось вскачь, словно нагоняя упущенное.
Дед с прадедом поселились в Хуспуре, и теперь мы постоянно встречались в столовой на совместных завтраках. Даже мама изменила привычке не есть по утрам и присоединялась к нам, неизменно занимая место возле отца. С Ранглотом она общалась вполне мирно и свободно, а вот с Дивеном отношения никак не складывались, правда, и открытых ссор, хвала богам, больше не было.
Мама с дедом старались, по возможности, просто не замечать друг друга.
Прадеда я в течение дня почти не видела. Он возобновил регулярные посещения совета и теперь являлся на каждое заседание и совещание архов, на радость друзьям и на зло врагам, которых у Эверашей тоже оказалось немало.
Отец, позанимавшись со мной несколько часов, тоже исчезал до вечера — договаривался со своими сторонниками, вербовал новых, давал задания агентам. С Айтоном Кронерд не общался, но каким-то образом получал от него известия.
Нам сразу же сообщили, что лорд-протектор благополучно прошел проверку и добился-таки, чтобы его включили в следственную группу.
Мне Айт не писал, но отец почти ежедневно передавал от него пожелания доброго дня или хорошего вечера и маленькие, на первый взгляд скромные подарки — букет полевых цветов или корзину эспарских яблок.
— Опять фрукты, — демонстративно ворчал родитель, но глаза его при этом лукаво поблескивали.
— У нас самих этого добра более, чем достаточно. Или Нетгард считает, что я тебя голодом морю? Нет, чтобы колье прислать, браслет или кольцо. Он же алхор все-таки, а не какой-то там маг.
— Вот-вот, — совершенно серьезно поддакивал Дивен, а я только улыбалась.
Айтон сдержал обещание, начал за мной ухаживать и даже в этой ситуации нашел возможность оказывать знаки внимания. Он прекрасно знал, что драгоценности я не приму, и даже не пытался их присылать.
