— Великий Сахтар явил свою волю... — начал верховный жрец.
Но тут огонь неожиданно взметнулся выше, переливаясь из чаши и окружая нас с Айтоном плотным коконом.
Серебряное солнце под сердцем запульсировало быстро и гулко, почти болезненно. Тьма рванулась из тела, сплетаясь с тьмой Айтона и с языками черного пламени в единое целое. Мы буквально горели, с ног до головы объятые огнем и окруженные нашей общей тьмой.
А потом передо мной выросли две громадные тени — черная, рогатая и светлая, тонкая, изящная. Они надвинулись, нависли над нами, вглядываясь в лица, одновременно протянули ладони к нашим головам и .
..пропали.
Огонь тут же погас, а моя тьма, нехотя рассталась с тьмой Айтона и, в последний раз скользнув вдоль нее, вернулась ко мне.
Несколько мгновений в храме стояла потрясенная тишина.
— Гхм… — старательно откашлялся верховный жрец. — Темнейший не только явил свою волю. Он, в милости своей, благословил... пару.
— И Пресветлая тоже, — ошарашено пробормотал его помощник.
Это что, я сейчас видела Сахтара и Каари? Хыг побери.
..
— Помнится, вы собирались обсудить с Кронердом детали и условия помолвки, лорд Нетгард? — раздался позади меня бодрый, чуть насмешливый голос прадеда. — Похоже, вопрос отпал сам собой.
— Да, боюсь, он уже не актуален, — задумчиво откликнулся отец Айтона, и я удивленно обернулась.
Не актуален? Помолвки не будет? Но почему? Мне казалось, нас признали парой. Или... все-таки нет?
Хотела спросить об этом, но меня опередили.
— Поздравляю, — отец шагнул вперед, крепко обнимая меня.
Ударил Айтона по плечу. — И тебя тоже, везунчик. Не могу сказать, что я в восторге. Дочь так быстро отдавать не собирался, ей еще учиться и учиться, но с волей бога не поспоришь. А уж с решением двух богов сразу — тем более.
— Отец? — я недоуменно уставилась на Кронерда, ожидая объяснений.
Не знаю, что я надеялась услышать, но только не...
— Боги обвенчали вас, Элис.
— Что?
— Посмотри на руки.
Я опустила взгляд вниз и ахнула. От кистей вверх почти до самых локтей по нашим все еще скрещенным рукам растекался один и тот же замысловатый узор.
Словно нанесенный тонкой кистью, которую обмакнули в черную краску.
Пришедший в себя верховный жрец объяснил, что брачные браслеты носят простые пары, а истинные — получают татуировки, а затем начал многословно толковать значение каждой завитушки. Нас наделили в браке равными правами, но семьи не объединили. Каждый остался преемником собственного рода и дара.
