— Простите, что явилась незваной, и надеюсь на вашу снисходительность, — изобразила она смущение. — Моя назойливость извинительна, я о вас столько всего слышала.
Вот как?
— Вы с Айтоном беседовали обо мне? — вскинула я брови.
Нарочно назвала высшего по имени, и мысленно отметила скользнувшую в глазах Верены тень недовольства.
— Не с ним, — качнула она головой. — Брат о вас рассказывал, вот мне и захотелось познакомиться. — В этом нет ничего удивительного, — добавила девушка торопливо. — У нас в Варрии принято общаться с альтэ своего избранника.
Принято общаться? Гм... Не думаю. Хотя, что мне известно о магах, кроме того, что у них все не как у людей? Вдруг в их ненормальном обществе жены с любовницами становятся лучшими подругами и живут душа в душу, мирно деля одного мужчину? Не знаю и проверить не могу, так что вполне вероятно.
И все-таки что-то мешало поверить сестре Ройстана, какое-то внутреннее чутье, упрямо шепчущее, чтобы я вела себя предельно осторожно. Кроме того, если Верена хоть чуть-чуть похожа характером на брата, это само по себе уже вызывает беспокойство.
В любом случае, интересно послушать, зачем же она явилась."
"— Что ж, давайте пообщаемся, — пожала плечами и повела рукой над стоящим между нами столиком, на который Уна успела поставить кувшин с горячим отваром и корзинку со свежеиспеченными марципановыми булочками. Моими любимыми. — Попробуйте. Наша служанка великолепно готовит, не хуже, чем повара высших.
Верена не отвечала — она неожиданно побледнела, закусила губу и будто окаменела, уставившись в одну точку.
Удивленно проследила за ее взглядом. Кольцо Айтона! Именно на него девушка сейчас смотрела с таким вниманием... неверием... ужасом... яростью. Эмоции быстро сменяли одна другую.
— Лели Тэйн? — позвала тихо, с трудом подавив желание спрятать ладонь за спину.
— Что?.. — Девушка моргнула, приходя в себя, и тут же спряталась за маской напускной доброжелательности. — Простите, задумалась.
Это теперь так называется?
— Я предлагала.
.. — начала снова.
— Госпожа Бэар... Элис... Позволите вас так называть? — нервно прервала Верена и, не дожидаясь согласия, продолжила: — Здесь немного душно. Давайте выйдем на свежий воздух и прогуляемся по вашему саду.
Душно в гостиной точно не было, скорее наоборот. Дни стояли по-осеннему прохладные, а мы с утра еще не топили, зато успели хорошо проветрить все комнаты первого этажа. Но я не стала возражать.
