Конечно, так и случилось…
— Однажды хозяйский сын снова совершил преступление. На этот раз он обесчестил юную сестру жены мельника, жившую по соседству. По воле рока в тот день рядом с этим местом мальчик-пастух пас корову.
— Неужели этот ребенок опять взял вину на себя? — не поверил Чу Ваньнин.
— О! — Мо Жань рассмеялся. — Именно так! Поздравляю, ты уже сам можешь рассказывать эту сказку!
— Все, я ложусь спать…
— Подожди, я уже скоро закончу. Это первый раз, когда я кому-то рассказываю мою историю. Сделай доброе дело, дослушай до конца.
— … — Чу Ваньнин."
"— И на этот раз мальчику пришлось отвечать за другого. Однако девушка не смогла перенести позора и покончила с собой. Пастух, конечно, был не настолько глуп, чтобы не понимать, что расплатой на этот раз будет его собственная жизнь. Хозяйский сын также быстро сообразил, что пастух не согласится взять вину на себя, поэтому запер на мельнице вместе с мертвой девушкой, а сам бросился в город, чтобы позвать судью и стражу.
В городе паренек давно пользовался дурной славой.
Еще в детстве он без причины убил любимого пса судьи, а потом был пойман на воровстве. Люди не удивились, когда его обвинили в изнасиловании. Никто не захотел даже выслушать его объяснений, тем более, что он был пойман на месте преступления с поличным.
Чу Ваньнин широко раскрыл глаза:
— А потом?
— Он просидел в тюрьме несколько месяцев, и осенью был приговорен к смерти. Его должны были доставить в пригород города Синтай и там повесить. Следуя к месту казни, он увидел, что недалеко от дороги забивают корову.
После трех месяцев в темноте, солнечный свет резал глаза, но он все равно узнал ту корову, которую пас все эти годы. С малых лет это животное было рядом с ним, но она уже состарилась и не могла больше работать в поле. Пасти ее было некому, и хозяину стало накладно ее кормить и содержать. Пусть она всю жизнь работала на этих людей, но в конце концов, ее ждала участь быть убитой и съеденной ими.
Говоря такие жесткие вещи, Мо Жань вовсе не выглядел печальным.
Наоборот, он говорил все это с безмятежной улыбкой:
— Мальчик-пастух вырос рядом с этой коровой. В детстве он катался на ее спине, шептал ей на ухо все свои детские тайны и кормил вкусной травой. Когда кто-то обижал его, он обнимал корову и, уткнувшись ей в шею, плакал. В этом мире корова стала его единственной семьей.
Опустившись на колени, парень умолял конвоира отпустить его проститься с самым близким существом, прежде чем сам он умрет.
