Наконец, Мэй Ханьсюэ метнул меч в наступающих мертвецов и быстро отлетел назад. Прежде чем ворота захлопнулись за ним, он поднял руку и строго приказал:
— Шофэн[221.4], вернись!
Обратившись лучом лунного света, меч со свистом влетел в щель между почти закрытыми воротами. Мэй Ханьсюэ ловко поймал его на лету и, красиво прокрутив вокруг кисти, сунул в ножны на поясе.
Главные ворота храма Тяньгун с грохотом захлопнулись."
"Снаружи послышались глухие удары. Трупы и драконьи жилы бились о закрывшиеся каменные створки, но теперь казалось, что эти звуки доносятся откуда-то издалека.
Все-таки разбить изготовленные Наньгунами ворота было не так просто.
Люди внутри облегченно выдохнули. Несколько младших учеников, до этого злосчастного похода не видавших мир за пределами Верхнего Царства, не смогли удержать дрожь в коленях и, повалившись на землю, запричитали:
— Ой, мамочки… как так вышло… что нам теперь делать…
Прикрывавший отступление Мэй Ханьсюэ также выдохнул, однако, если бы в этот момент Сюэ Мэн не уставился на него в упор, даже он не заметил бы, как чуть приоткрылись его губы, испустив этот легкий, едва заметный, облегченный вздох.
Словно почувствовав этот пугающе пристальный взгляд, Мэй Ханьсюэ повернул голову:
— Что? Почему ты так смотришь на меня?
В горле Сюэ Мэна даже немного пересохло:
— Сейчас у тебя в руках был… меч…
Мэй Ханьсюэ искоса взглянул на сияющий серебром тонкий длинный меч у себя на поясе:
— Шофэн.
Тень недоверия омрачила лицо Сюэ Мэна:
— С каких пор ты умеешь пользоваться мечом? Хотя нет, лучше спросить: когда ты успел овладеть непревзойденным божественным оружием?
— Всегда умел.
Пораженный Сюэ Мэн не смог удержаться от следующего вопроса:
— Тогда почему ты не использовал его во время состязания на горе Линшань?
После длинной паузы Мэй Ханьсюэ все же ответил:
— Не захотел.
Сначала Сюэ Мэн растерялся, а потом его захлестнул праведный гнев:
— Смотришь на меня свысока? Ты не думал, что если бы тогда использовал непревзойденное божественное оружие, то, может, стал бы… вторым?
Мэй Ханьсюэ закатил свои ледяные глаза, в которых за миг до этого промелькнула насмешка.
Окинув холодным взглядом кипящего от негодования раскрасневшегося Сюэ Мэна, он спокойно сказал:
— Третье — хорошее место, быть первым… — он поджал губы и, подойдя вплотную к Сюэ Мэну, шепнул ему на ухо, — быть первым слишком глупо.
Глава 222. Гора Цзяо. Бунт встревоженной души
Сюэ Мэн замер на месте и еще долго не мог проронить ни звука.
