Император Пограничья 11

— В Смоленске. Интервью с вами будет будет центральной темой выпуска — полчаса прямого эфира, без цензуры и предварительных вопросов.

Смоленск. Князь Илларион Потёмкин — один из немногих, кто выразил осторожную поддержку реформам. Умный ход.

— Я согласен, — ответил я. — Во сколько начало?

— В восемь вечера. Мы пришлём за вами транспорт.

— Не утруждайтесь. Я доберусь сам.

Положив трубку, я огляделся по сторонам. Великий Новгород жил своей жизнью — по широким проспектам проносились автомобили. Вывески магазинов переливались разными цветами, из открытых дверей кафе доносилась музыка.

У перекрёстка стояло несколько такси. Я подошёл к ближайшему — потрёпанному «Волгарю» с шашечками на крыше.

— Свободны? — спросил я водителя через опущенное стекло.

Мужчина средних лет в кепке кивнул:

— В Рюриково городище.

Таксист удивлённо приподнял брови:

— Это ж на окраину, к югу от города. Там археологический парк, но он уже закрыт в это время.

— Садитесь, — тут же согласился водитель.

Устраиваясь на заднем сиденье, я отметил про себя, что такое обилие машин, а тем более — такси — можно встретить только в Бастионах. В обычных княжествах личный автомобиль — роскошь даже для мелкопоместных дворян, а уж такси и подавно. Здесь же целый таксопарк — судя по одинаковым шашечкам и номерам на дверцах, все машины принадлежат одной компании. Наверняка за ней стоит кто-то из местных купцов или даже сам Посадник — выгодный бизнес в городе, где достаточно зажиточных горожан, способных заплатить за поездку.

Машина тронулась, влившись в поток транспорта. Мы проехали по центральным улицам с их стеклянными витринами и подсвеченными фасадами, миновали промышленный район с заводскими трубами и выехали на окружную дорогу, так и не покинув пределов Бастиона. Слева в лучах заходящего солнца блестела гладь озера Ильмень, справа тянулись новостройки спальных районов. Вдалеке, на противоположном берегу, виднелись отреставрированные купола Юрьева монастыря.

Через двадцать минут показались указатели «Археологический парк „Рюриково городище“». Таксист свернул на асфальтированную дорожку, ведущую к парковке у входа в парк.

— Подождёте меня? Доплачу за простой.

— Сколько угодно, — водитель выключил счётчик и достал магофон.

Я прошёл под аркой и оказался среди руин. Сердце болезненно сжалось. Здесь, на этом холме у слияния рек, стоял мой дворец.