Мы направились к указанной двери. Массивную стальную преграду с магическими защитными рунами пришлось вскрывать с помощью Сумеречной стали. За ней обнаружился длинный коридор с рядами палат.
— Осторожно, — шепнул Святослав. — Я слышал, что некоторые из них неадекватны.
Мы начали осмотр комнат. В первой же, отперев дверь, обнаружили мужчину лет тридцати с неестественно развитой мускулатурой. Его голова казалась непропорционально маленькой по сравнению с гипертрофированным телом. Увидев нас, он испустил нечленораздельный рёв и бросился вперёд, сметая мебель на своём пути.
— Назад! — крикнул я, отталкивая Святослава.
Федот и Гаврила открыли огонь, но человек-мутант продолжал движение, даже получив несколько пуль в корпус. Только точный выстрел в голову остановил его.
— Чёрт возьми, что они с ним сделали? — выдохнул Евсей, глядя на безжизненное тело.
К сожалению, это был только первый. Из двадцати обнаруженных нами подопытных восемнадцать оказались в схожем состоянии — агрессивные, потерявшие рассудок, с явными признаками физических мутаций.
Один за другим они бросались на нас при малейшем контакте, не реагируя на слова, не пытаясь защищаться — только нападая с бездумной яростью.
Мы были вынуждены ликвидировать их всех. Тяжело убивать людей, которые сами стали жертвами чудовищных экспериментов, но выбора не было — они представляли слишком большую опасность.
И я никак не мог понять, каким образом персонал лечебницы взаимодействовал с этими бедолагами. Использовали некий успокаивающий артефакт? Распыляли газ-транквилизатор?
Осматривая тела, я отмечал странные изменения: у одних кости казались настолько плотными, что с трудом проминались под нажимом; у других мышцы имели неестественную структуру; у третьих кожа приобрела странную текстуру, напоминающую чешую.
— И вот это фонд признал успешным результатом? — с ужасом прошептал Святослав, глядя на очередное тело. — Они считали это достойным для дальнейших исследований⁈
Я не ответил. Слова были не нужны."
"Наблюдая за подопытными, я размышлял, почему организаторы этой скотобойни не имплантировали им такие же смертельные артефакты, как персоналу.
В голове выстраивались две наиболее вероятные теории.
Первая — банальная экономия ресурсов. Подобные артефакты, способные убить носителя по удалённому сигналу, требуют редких материалов. Скорее всего, для их создания нужны дорогостоящие Реликты и такие же кристаллы Эссенции, причём не обычные белые, а более редкие разновидности — чёрные или пурпурные.
