Император Пограничья 6

Федот медленно огляделся. Деревенская площадь была пуста — ни местных жителей, ни старосты. Только вооружённый отряд и десяток запуганных кур, суетливо разбегающихся от напряжённых людей.

— У вашего Руслана Варламовича фамилия есть? — аккуратно уточнил Федот.

— Есть, конечно. Боярин Ракитин он, — насупился собеседник.

— Позовите старосту, — твёрдо сказал Федот. — Мы должны прояснить ситуацию.

Рыжебородый сплюнул на землю и смерил взглядом отряд из Угрюма.

— Проваливайте подобру-поздорову, пока мы добрые, — грубо бросил он.

В его тоне Федот уловил угрозу. Что-то в этой ситуации было очень неладно, но ввязываться в конфликт без прямого приказа Прохора он не собирался. Тем более что силы были не в их пользу — пятнадцать против десяти, да ещё и на чужой территории и на открытом пространстве. Кто знает, сколько стрелков могло затаиться за стенами или среди домов?..

Информация, которую он донесёт до воеводы куда полезнее сейчас, чем дешёвая бравада или бессмысленное побоище.

— Передайте старосте, что мы вернёмся, — спокойно ответил охотник. — А воевода Платонов будет проинформирован о… недоразумении.

— Лучше не возвращайтесь, — ощерился рыжебородый, а его люди подняли оружие выше. — В следующий раз сначала стрелять будем, потом разговаривать. Всё понятно?

— Предельно, — кивнул Федот, осторожно разворачивая коня. — Уходим, ребята.

Отряд медленно отступил, не спуская глаз с вооружённых людей.

— Что это было? Вчера староста у нас договор подписывает, сегодня какие-то люди заявляют, что деревня под другим воеводой?

— Прохор Игнатьевич должен знать об этом, — мрачно ответил Федот, — но амулеты связи на таком расстоянии не сработают, придётся возвращаться с докладом лично.

Они отъехали примерно на версту и остановились в небольшой роще. Федот осмотрел своих людей и принял решение:

— Нужно разведать, что происходит в деревне.

Молодой охотник кивнул, сверкнув глазами — такие задания были ему по душе.

— Обернусь быстро, — отозвался он, начиная снимать кафтан. — Они меня даже не заметят! — сверкнул клыком парень.

— Действуй осторожно, — предупредил Федот. — Нам нужны сведения, а не твоя голова на пике. Если обнаружат — немедленно уходи.