Я создам и протестирую на Лиле артефакт по усилению контроля маны. Не самая простая штуковина. И не рекомендуется носить на постоянной основе.
Но пару-тройку часов в день — запросто. Заодно ускорит развитие изначальных навыков.
Вот только артефакт сугубо индивидуальный. На ману конкретного носителя. Поэтому придётся тесно взаимодействовать с Лилей при его создании. Чем раньше она станет моим личным магом иллюзий, тем лучше.
Она с большими от энтузиазма глазами согласилась на всё. И на сдачу крови, для привязки артефакта.
И на сонастройку её мана-ядер с артефактом. И на долгие медитации с ним на шее, пока её энергосистема не привыкнет к работе с ним.
В общем, она загорелась моей идеей. После чего, воодушевлённая, пошла ещё больше медитировать.
А вот я встряхнул Урюка и погнал его за собой. Проведать гномов.
И вот там нас ждала плохая новость.
Вождь гномов — Арбам — встретил меня в центре их поселения с хмурым лицом. И сходу сказал:
— Есть проблема.
— Слушаю, — кивнул я.
— Идём, Руслан. Надо показывать, — и он двинулся в один из возведённых ими домиков-пристроек к мастерским, которых они уже возвели здесь больше десятка.
Он был закрыт на ключ. Внутри не было света. И, как оказалось, неспроста.
В углу, связанный по рукам и ногам, лежал гном. Рядом дежурили ещё двое, в полном боевом облачении и с обнажёнными кристальными молотами.
Как только я зашёл, послышался приглушённый смех связанного гнома и его слова, сказанные чем-то… чужеродным:
— Так это ты тот, кто приручил этих бесполезных карликов? — снова хохот, который звучал особенно мерзко.
Одержимый.
Он добавил:
— Вонючих карликов может оставить себе. Но детей моего господина тебе придётся вернуть! Иначе ты сдохнешь! СДОХНЕШЬ!
Глава 19
Смешно.
Так что я не стал сдерживаться.
И только засмеялся, в открытую потешаясь над этой сущностью:
— Маленький бесёнок. Я слышал эти угрозы больше раз, чем ты овладевал разумными, — я подошёл ближе, сгущая свою ману. Гномы хмурились. Я повернулся к их вождю Арбаму: — Достань мне кристаллическую пыль и мел, пожалуйста.
Сейчас мы будем воспитывать эту несмышлёную нечисть.
Тогда одержимый заговорил ядовитым голосом:
— Я передаю волю своего господина. Если ты, жалкий человек, посмеешь прикоснуться ко мне, то уже завтра половина твоих карликов будет прибита к деревьям вокруг поселения!
Я даже не сменил улыбку.
— Знаешь, как ещё ты можешь усугубить своё положение, демон?
— Твои слова — пустой зву…
— Угрожать моим людям. Или союзникам.
