Владислав стоял и смотрел на меня с чуть расширенными глазами. В них уже не было ни капли былого веселья.
Но и гнева тоже.
Он был скорее, удивлён.
А затем чуть-чуть усмехнулся.
— Господа! — воскликнул он, хищным взглядом проходясь по рядам знати. — Скажите, правду ли говорит этот молодой человек?
Молчание.
— Значит, он лжёт? — задал другой вопрос Владислав. — Или вы боитесь признаться? — надавил он. И взглянул на меня. — Они молчат, сударь.
На что я только криво усмехнулся.
Ещё бы кто-то подтвердил мою правоту, рискуя оказаться в немилости у родича Императора.
Смысла нет.
Значит и рисковать незачем.
— Я подтверждаю слова Руслана Северского! — вперёд, гордо подняв подбородок, вышел молодой граф Архатов. — Красота княжны Белокрыловой стягивает на себя взгляды всех в этом зале…
Белокрылова, стоящая в сторонке, скрыла за широким веером лёгкую улыбку.
А Морозова, наоборот, раздражённо сжала губы.
— Граф Архатов, — с усмешкой сказал Владислав. — Хотя бы у Вас нашлась смелость высказаться.
Что, Вы тоже хотите, чтобы я сразился с каждым в этом зале?
— Зрелище было бы преинтереснейшим, — спокойно, как удав, заявил Архатов.
— Что же, в таком случае, будете секундантом Северского, — со сталью в голосе заявил Владислав и развернулся к двери. — Жду вас на заднем дворе через четыре минуты.
И широким шагом двинулся на выход, сквозь аристократов, которые расступились перед ним в стороны.
Что же, если кто-то хочет конфликта, то он его всегда находит. Какие бы аргументы у тебя в запасе не имелись.
Впрочем, это было не в новинку.
Но в самых дверях Владислав остановился.
Потому что в этом самый момент в зал вошёл князь Белокрылов. Серьёзный. Хмурый.
А рядом с ним — Святослав Яровой. Что интересно — с тростью. Вот только он не опирался на неё, как раньше, а лишь слегка прижимал к земле. Да и его ранее выцветший глаз теперь видел мир, как яркий изумруд. Горб почти исправлен. А взгляд полон уверенности в себе.
Отчего со стороны послышались оживлённые шепотки сударынь.
Из свит как Морозовой, так и Белокрыловой.
— Ваше Высочество, — без малейшей теплоты произнёс Белокрылов, смотря на Владислава. — Я задержался, а Вы уже покидаете нас?
— Ненадолго, князь-наместник, — растянулся в широкой улыбке Владислав. — Только научу хорошим манерам одного самородка. Чтобы он, случайно, не разбил голову о потолок, когда взлетит ещё выше. Потом я мгновенно вернусь к Вам и своей ненаглядной невесте.
