Изгой Проклятого Клана. Том 4

И сразу же слилась с его энергетикой, став с ней единым целым.

А облик паренька изменился. Вместо него напротив сидел мужчина, за шестьдесят. С аккуратной бородой. Немного морщинистым, но очень мужественным лицом. Словно высеченным из камня.

Император…

Таким его рисовали на портретах.

Таким он выступал с речью перед народом.

Таким его знала вся Империя.

— Вот теперь можешь кланяться и лизоблюдить, — властным голосом пророкотал он, сурово смотря на меня из-под опущенных бровей. — Что, не хочешь?

— Нет, — я не мигая отвечал на его тяжёлый взгляд.

Потому что желания играть в эти игры у меня не было.

Он усмехнулся и небрежно стянул и эту маску. Затем откинул её в в руки бортпроводницы, которая ловко её поймала.

— Я тоже не люблю этот облик. Но народу сложно принимать молодое тело. А вот умудрённого старца — другое дело.

Безумие.

Какое же безумие вот так показывать незнакомому мелкому аристократу, которым я и был, один из самых опасных секретов Империи. Что Император — это тело молодого парня, с неизвестным содержимым внутри.

"

"Потому что я не верил, что он человек. Может, могущественный дух? Элементаль? Павший бог⁈

Хотя бы не демон… и на том спасибо.

Но если о нём станет известно обществу, то как быстро против власти Императора поднимется мятеж⁈ И как быстро он закончится⁈

Я решительно не понимал, зачем он всё мне показал.

Но, судя по хитрому выражению его лица, прямо сейчас он получал удовольствие от моего непонимания.

И тут он указал на маску, со словами:

— Хочешь примерить? — его голос стал тише.

— На миг почувствовать себя правителем трёхсот миллионов жителей Империи? — ещё тише. — Ощутить власть… ведь стоит тебе примерить маску, выйти с ней из самолёта, как внимание миллионов глаз обратится на тебя… Разве это не будоражит?

— Вам нужен двойник, Ваше Величество?

Он вздохнул и заговорил нормальным голосом.

— Нет, у меня их полно! Менять не успеваю, — он засмеялся. — А вот интересных людей при дворе — маловато. И за каждым очень внимательно наблюдают. Если бы ты прямо сейчас оказался во дворце, то мог бы попрощаться со своей спокойной жизнью.

Что там у тебя? Какие-то халупки да мастерские, где работает твоё быдло? А у меня постоянные склоки придворных.

Он скучающим взглядом взглянул в иллюминатор, а затем продолжил:

— Твои земли бы наводнили шпионы. А ещё до возвращения в своё захолустье ты бы получил десяток разных предложений, от приглашения на ужин до помолвки. Нет, граф. Во дворце тебе появляться рано, — он взмахнул рукой.