— Да шучу! Проверяла тебя на искренность эмоций, — она хулигански хихикнула ещё раз и стала серьёзной. — Эту проверку ты тоже прошёл, хвалю. В общем, крохотный шанс у тебя есть. Но поверь мне, кро-хот-ный! Мы учимся всю жизнь, от рождения до самой смерти. И не всегда постигаем всё, что нам могут передать старейшие. Готов? Отправляй Антона обратно, если он в гости не хочет. А он не хочет, ведь правда?
— Ты права, — согласился старик, вставая, и обратился ко мне. — На землю подкинешь за недорого?
Я приобнял Сергеевича и провалился в обычный мир.
Он отлип от меня и сказал:
— Я сейчас к учёным. Утром, надеюсь, образец будет готов. Не поспят яйцеголовые одну ночку, не страшно, нам поспешить надо. А ты учись, используя все свои возможности, — он подмигнул. — У тебя слишком мало времени!
Я серьёзно кивнул ему и провалился обратно на изнанку. Девчата уже стояли вокруг, ожидая меня. Как только я появился, меня повели к дриадам. А дальше, начались бесконечные тренировки. Точнее, бесконечные для меня.
Опытным путём я выяснил, что возвращаться в прошлое на нулёвке могу на пятьдесят одну минуту.
К вечеру я был настолько голодным, что принесённую мне пищу закинул в себя за минуту, а потом ещё две порции улетели туда же. Зато я научился «чувствовать внешнюю энергию». Это ни на что не похоже, у меня возникло ощущение, что вокруг меня океан, безбрежный, бесконечный, ласково омывающий всё окружающее и меня лично.
Но от воды это непонятное нечто отличалось тем, что было живым! Оно ластилось ко мне, играло со мной, ласкало меня, проходя насквозь.
Правда, поддерживать в себе такое ощущение оказалось неимоверно трудной задачей.
Краснодар, центральная клиническая больница,
Отделение для особо опасных преступников.
— Вот он, уважаемый! — Алексей Львович подобострастно склонил голову. — Нам чрезвычайно важно, чтобы он вспомнил последние месяцы своей жизни, это дело на контроле у самого императора.
— Ну-ка, ну-ка, — довольно потирая руки, в палату зашёл тощенький низенький мужчина с проплешиной на лбу, но полный внутреннего достоинства.
— Почему именно я? Почему к такому важному пациенту пригласили меня?
— Ну как же, — улыбнулся следователь. — Мы же не праздношатающиеся зеваки с улицы, мы серьёзная контора. И, по нашим данным вы — лучший мастер лечения в области психиатрии.
— Ну да, — довольно кивнул мужичок. — Есть такое. Помню, лечил ретроградную амнезию у одной домохозяйки.
