— В той стороне у нас что? Болото? — спросил я Багая.
Тот сосредоточенно кивнул, нашаривая ножны. У парня, как и у меня, было несколько ножей, и он проверял, какой на поясе, а какой остался там, где он спрятал свои очень скромные пожитки.
— Надо идти к болоту! — решил я. — Ловушка-то у нас на болоте. И дым примерно оттуда. Но сначала предупредим Айнура и остальных.
Мы подошли к большому костру следом за барсами и волками, что тоже заметили странный дым над болотом.
Дедушки чинно сидели у огня, Айнур хмурился, а Ичин с Майманом напряжённо всматривались в закатное небо.
Вечер, как это бывает в горах, быстро набирал обороты и становился томным.
Шасти сжала мою руку: постой! Мол, что-то же они разглядели, раз так уставились?
«Рядовые» волки и барсы перешёптывались. Темир подошёл к своим и начал что-то растолковывать им про «глаз колдуна».
— Молчи пока, — шепнула мне Шасти. — Я сначала с дедушками поболтаю. У них есть свои способы проверить, что на болоте.
Она тихонечко проскользнула мимо Айнура и подсела к шаманам.
— Там двое, — сообщил наконец Майман, внимательно изучавший дым. — Один ранен. Не может идти. Другой может, но не хочет. Он и подаёт сигнал опасности.
Вожак волков обернулся на Ичина, и тот кивнул, соглашаясь. Повернулся к Йорду:
— Мальчишек пересчитай, — велел он. — Знаки неумелые, читаются плохо.
Йорд совет воспринял буквально: велел парням построиться как для утренней тренировки.
Послушались его быстро. К этому моменту мальчишки уже стеклись к костру малыми группками и лучились нетерпением.
Им хотелось узнать, что же происходит.
— Все на месте! — отрапортовал Багай, когда парни встали в пары как для занятий фехтованием. — Так мы и стояли утром. Этими же парами.
— Ну, тогда там — чужаки! — подытожил Айнур, указывая на дым. — Это ловушка! Нас хотят выманить в лес ночью! Нужно занять оборону в лагере!
— Слишком глупая ловушка, — не согласился Майман.
— К оружию! — крикнул Айнур, не желая тратить время на разговоры.
Его воины ещё не поняли, что там за дым.
Занимались, чем было приказано. И только теперь побежали к костру.
— Подожди, — поднял ладонь Ичин. — Пересчитай-ка ещё своих людей!
— Почему моих? — так и взвился Айнур. — Знаки ваши — дикар… то есть волчьи! Мои люди не знают эти ваши дымы!
— Тот, кто подаёт знаки, плохо знаком с ними, — пояснил Ичин. — Любой из моих воинов сделал бы иначе. Он не пожалел бы рубахи, чтобы полностью накрывать костёр и прекращать дым. Выпускал бы его нужными порциями.
