Верить в россказни дикарей — последнее дело даже для соглядатая."
"Пару минут они просидели молча. Шудур прихлёбывал чай, лаская глазами сундуки с монетами и дорогим оружием. Был тут и малый меч Камая, к несчастью, не обладающий нужными свойствами без второго меча.
Ох уж эта магия. Её законы сложны, неявны, запутанны. Меч — гораздо вернее в битве, если умеешь владеть им. Но магия — сильней и опасней стократ!
— Действовать нужно наверняка, — сказал колдун наставительно. — Айнур опасен. А мы и так потеряли одного из самых авторитетных колдунов малого круга.
— Это кого? — неискренне удивился шпион.
— Нгайалая, — неохотно пояснил Шудур.
— Родственника самого императора? — поразился шпион. — Но как это вышло?
— Император плакать не будет, — поморщился Шудур. — Если бы не перевал, через который ещё нужно пройти, он давно бы сопроводил по волосяному мосту всю родню. Синеликий алчет месторождений, откуда берут железо для звонкой орейской стали, жаждет торговых путей и богатств волшебной страны.
— А это правда, что он велел пытать караванщиков, чтобы узнать, что прячется за перевалом?
— Кто я такой, чтобы знать? — усмехнулся Шудур.
И подумал: «Ну, это-то с синеликого точно станется. Кто такие эти духи Белой горы, чтобы ставить ему условия? 'Не тронь караванщиков!» Такое могло только раззадорить императора.
Ишь как взалкал несметных сокровищ, что таятся за перевалом. Послал главного колдуна в какие-то горные едреня! С мягкой кошмы пересадил на шаткий паланкин да на шипастую драконью спину.
Жадный… Мало ему…
— А девчонка? У него же была дочь? — с любопытством ребёнка спросил шпион, глядя на колдуна снизу вверх, словно хотел воскликнуть: «Кто ты такой⁇ Ты — великий колдун!».
Эта живая непосредственность, обаятельность, умение расспрашивать и слушать — были его рабочими инструментами.
Шудур злился на себя, на шпиона, но слова вылетали из горла словно бы смазанные топлёным маслом. Шпион лебезил так осторожно, так скупо, мешал лесть с нахальством, что не отвечать ему было сложно.
— Дочь? Он продал её за четыре сотни монет жирному Пангеру, — хмыкнул Шудур. — Девка — безделица, в ней только и пользы — замуж удачно выдать, а Пангер — очень полезный зять. Нгайалай решил заодно и выслужиться. Полетел гонять дикарей в одиночку, чтобы стяжать всю славу. Силён был, конечно. Метил на место моей правой руки, скотина такая.
— Это всё спесь, — покивал шпион. — Зря он один полетел сражаться с Ичином. Всё-таки тот шаман, хотя и дикарь.
