— Меня Шасти совсем недавно перевязала.
— Это хорошо. — Сын фехтовальщика коснулся раскрытой ладонью груди. — Я Эльдэ. Воин «крови дракона».
Кима с удивлением отметил, что на поношенной, но крепкой кожаной рубахе Эльдэ не висит ни одного амулета. Зачем он их под рубаху прячет?
Кивнул. Воинам крови присяга давала право причислять себя к роду дракона, носить магические «драконьи» мечи. Это — лучшая судьба для воина худого рода.
— Знаешь, про воинов крови? — спросил Эльдэ.
— Знаю, — кивнул парень. — Я — Кима.
Мать моя — белка, а кто отец — не сказали. Тоже возьму себе род мечом. Потом, когда бок заживёт.
— А хочешь помочь мне? — спросил Эльдэ. — Старшие-то, я вижу, все заняты.
Он оглянулся на тех, кто занимался с волками: учил слушаться простых команд.
У Кимы словно пружина в ногах разогнулась: так это же здорово, что старшие — все заняты! Это же просто отлично!
— Идём! — сказал он, вскакивая и пряча нож в самодельные ножны на поясе.
Только бы старший не передумал! Ведь Эльдэ — настоящий воин! Вдруг — передумает? Найдёт другого помощника, поздоровее, покрепче? Вон сколько парней на площадке для занятий!
Но Эльдэ скользнул глазами по ученикам и не стал искать другого помощника.
Он быстро зашагал в сторону леса, и Кима побежал за ним.
Какое-то время они шли молча. А потом Эльдэ сбавил шаг, поджидая младшего, и спросил:
— А кто она такая, эта Шасти? Откуда взялась?
— Это жена Кая! — выпалил Кима первое, что пришло в голову. И добавил, понимая, что это не ответ: — Она знает магию.
И лечебные травы. И она — очень красивая. Все мальчишки её любят.
— А откуда она магию знает?
Кима растерялся. Кай не рассказывал, почему его жена прятала лицо под маской ужасного колдуна, а спрашивать его невпопад — побаивались даже старшие.
Кай был какой-то странный. То слишком добрый ко всем, а то отругать мог за самую простую штуку. Говорил: «Плохо!» — на что-нибудь обычное.
Наверное, так было нужно духам? Ведь всё, что происходит в мире, происходит так, потому что нужно духам? Значит, и Шасти такая, какая нужно?
Вон и шаманы просто липнут к девушке.
Советуются с ней. Значит, всё хорошо!
— Она добрая! — нашёлся Кима. — Раны перевязывает. Чай вкусный готовит. Очень вкусный!
Он едва поспевал за снова ускорившим шаг Эльдэ.
Воин рассмеялся, заметил, что младшему тяжело так быстро идти по лесной тропе. Остановился:
— По-твоему все добрые должны быть магами? — спросил он и указал на выступающий корень сосны. — Сядь, отдышись.
